El 14 de mayo de este año (2009), la Agencia Espacial Europea concluyó con éxito el lanzamiento de los satélites Herschel y Planck. Partieron a bordo del cohete Ariane-5 ECA desde la base de Kurú (Guayana francesa), a las 13:12 GMT. Cuando aún no habían transcurrido cuarenta minutos dese el lanzamiento, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), con sede en Darmstadt (Alemania), recibió las primeras señales de los satélites a través de antenas situadas en Australia.
Construidos por Thales Alenia Space (1) y la ESA, su lanzamiento se retrasó dos años debido a diversos motivos. Entre los participantes en el proyecto también se encuentra la NASA. Se calcula que ha sido necesaria una inversión de aproximadamente 1.600 millones de euros.
Comenzarán a describir la órbita prevista (a 1’5 millones de kilómetros de la superficie terrestre), en este mes de julio. Aunque ambos partieran en el mismo cohete, ocuparán una posición distinta dentro de dicha órbita.
Herschel mide 7 m de altura y 4 de ancho. Pesa 3400 kg y porta en su interior un espejo de 3’5 m de diámetro. Se trata del telescopio infrarrojo más grande y avanzado de cuantos se han lanzado hasta el momento. Posee un avanzado sistema de refrigeración que mantendrá los instrumentos a una temperatura de 273 grados bajo cero. Se encargará de captar radiaciones infrarrojas de diversa procedencia, con el objetivo de conocer las condiciones que confluyen en la formación de estrellas y galaxias.
Planck es un observatorio que pesa 1900 kg y mide 4 m de altura por 4 de diámetro. Su espejo mide 1’5 m de diámetro. El sistema de refrigeración lo mantendrá aún a menor temperatura que al Herschel. Tiene la misión de estudiar las radiaciones “fósiles” del Big Bang, aportando así información sobre la creación del universo.
Los telescopios van a operar de manera independiente. No obstante, el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Madrid, se encargará de la planificación científica de ambos, corriendo el control de misiones a cargo del ESOC (Darmstadt).
(1) Recientemente Thales Alenia Space y la ESA han firmado un acuerdo para desarrollar el Vehículo Experimental Intermedio (IXV), con la finalidad de crear un sistema europeo de reingreso en la atmósfera.
Construidos por Thales Alenia Space (1) y la ESA, su lanzamiento se retrasó dos años debido a diversos motivos. Entre los participantes en el proyecto también se encuentra la NASA. Se calcula que ha sido necesaria una inversión de aproximadamente 1.600 millones de euros.
Comenzarán a describir la órbita prevista (a 1’5 millones de kilómetros de la superficie terrestre), en este mes de julio. Aunque ambos partieran en el mismo cohete, ocuparán una posición distinta dentro de dicha órbita.
Herschel mide 7 m de altura y 4 de ancho. Pesa 3400 kg y porta en su interior un espejo de 3’5 m de diámetro. Se trata del telescopio infrarrojo más grande y avanzado de cuantos se han lanzado hasta el momento. Posee un avanzado sistema de refrigeración que mantendrá los instrumentos a una temperatura de 273 grados bajo cero. Se encargará de captar radiaciones infrarrojas de diversa procedencia, con el objetivo de conocer las condiciones que confluyen en la formación de estrellas y galaxias.
Planck es un observatorio que pesa 1900 kg y mide 4 m de altura por 4 de diámetro. Su espejo mide 1’5 m de diámetro. El sistema de refrigeración lo mantendrá aún a menor temperatura que al Herschel. Tiene la misión de estudiar las radiaciones “fósiles” del Big Bang, aportando así información sobre la creación del universo.
Los telescopios van a operar de manera independiente. No obstante, el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Madrid, se encargará de la planificación científica de ambos, corriendo el control de misiones a cargo del ESOC (Darmstadt).
(1) Recientemente Thales Alenia Space y la ESA han firmado un acuerdo para desarrollar el Vehículo Experimental Intermedio (IXV), con la finalidad de crear un sistema europeo de reingreso en la atmósfera.
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