cosmo eventos

¿Conectados hasta la democracia o hasta la homogeneización del consumidor?

2011-02-19T14:02:00.003+01:00

En 2013 comenzará el lanzamiento de una red de satélites que permitirá una conexión a internet de banda ancha a bajo coste en países de economía emergente, calculándose un volumen potencial de tres mil millones de usuarios de 150 países.

El proyecto, bautizado como 03b Networks, está promovido por la Sociedad Europea de Satélites, Internet Google, el banco SHBC o el operador Liberty Global entre otros. El presupuesto para poner en funcionamiento los veinte satélites y las distintas estaciones terrestres, asciende a 880 millones de euros (1200 millones de dólares).

Junto a los avances tecnológicos actuales, la orbitación de los satélites a poco más de 8000 metros de altitud permitirá una conexión mucho más rápida, reduciéndose considerablemente la latencia de la señal respecto a los satélites situados en órbita geoestacionaria (a 36.000 meros de altutud).

Se trata sin duda de un esfuerzo loable que permitirá el flujo de información global de una manera que hoy día nos parece ya lograda, porque probablemente a la mayoría de internautas nos resulta difícil concebir que más de la mitad de la población mudial no tiene conexión a internet. No voy a entrar a valorar lo positivo y lo negativo de la interconexión, principalmente porque como usuario, como consumidor compulsivo de internet, es difícil trazar la línea de la objetividad. Pero sí deberíamos tener claro la sobrevaloración de internet en lo relativo a su influencia en el equilibrio de los usuarios, de sus economías, domésticas o nacionales, de sus creencias, individuales o colectivas, etc. Tener en común una conexión a internet no elimina los cientos de desequilibrios existentes, como tampoco la transmisión de ideas ejerce un efecto mágico sobre la idiosincracia de los individuos o los países.

En los últimos días se habla de la importancia de internet en la organización de las concentraciones de protestas en los países musulmanes y no me dirán ustedes que a veces no se trata a internet como a un templo de sabiduría o al bloguero de turno (sin ánimo de ofender, sobre todo teneindo en cuenta que critican prácticas autoritarias), como a un sacerdote. ¿qué puede pensar al oir las noticias un ciudadano que ni siquiera sabe utilizar un ordendor? Probablemente conciba a internet como a un ente vivo, importantísimo, que está presente en todos los hogares del país islámico en cuestión. O mucho peor, que es una herramienta de libertad que sólo usan los demócratas, nunca los afines al gobierno hacia el que van dirigidas las protestas populares.

¿Pero qué pasará si no se realizan en breve las reformas que solicitan los ciudadanos que se han levantado contra las prácticas autoritarias de sus gobiernos? ¿cómo se explicará el hecho de que se incremente la violencia por la lentitud de la apertura? ¿pondrán su acento los analistas, presentadores de informativos y comentaristas de turno en que los ciudadanos han dejado de utilizar internet y por eso han perdido el rumbo?

Fuentes
noticia: El País.com

gif: 100pies.net

Las muertes masivas de animales

2011-01-22T12:56:00.001+01:00

Detalle del Massive Animal Deaths de Google

La agencia de noticias rusa Ria Novosti organizó una rueda de prensa con varios ornitólogos para abordar el tema de las muertes súbitas de aves ocurridas recientemente.

La misma agencia presentaba semanas atrás en unas de sus infografías, las misteriosas muertes masivas de animales que se han producido recientemente en distintos rincones del planeta. Los ornitólogos consultados en esta ocasión, exponen que no existe un nexo entre los distintos casos avícolas. Las muertes se asocian a factores distintos, si bien los motivos reales se desconocen y los investigadores sólo barajan finalmente la causa más probable. Se trata por tanto de de planteamientos hipotéticos que no responden a las cuestiones de fondo: ¿por qué? ¿por qué ahora?

Google ha elaborado el Mass Animal Deaths, un mapa interactivo que recoge los distintos eventos. En distintas webs, caso de pijamasurf.com (traducción del texto publicado en The Huffington Post), podemos encontrar algunos de estos casos, así como la ausencia de una explicación convincente y contrstada para muchos de ellos.

Visor del cuerpo humano: Google Body Browser

2011-01-08T14:32:00.001+01:00

Detalle del nuevo visor de Google.

Hace ya varias semanas que está disponible en internet este visor del cuerpo humano en 3D generado por Google. En la senda de Google Maps, Earth y las distintas aplicaciones de estos, se presenta ahora esta versión aún en pruebas, de gran utilidad para conocer a fondo nuestro organismo.

Su uso es muy sencillo, presentando la interfaz un menú lateral con las distintas capas (órganos, músculos, sistemas). Sobre cada capa aparece una pequeña barra mediante la que el usuario controla el nivel de transparencia /opacidad, de manera que podemos tener todas las capas activadas al máximo o centrarnos exclusivamente en la que nos interesa.

En el extremo inferior del menú lateral aparecen dos iconos, los cuales controlan la forma en la que podremos controlar las pequeñas barras que aparecen sobre las opciones de capa. Así, podemos hacer que las pequeñas barras se muestren de forma horizontal o vertical. Personalmente encuentro mucho más cómodo y rápido emplear las barras verticales.

Este “Navegador del cuerpo humano” no necesita de instalación previa en el ordenador, consultándose directamente en internet. Para acceder al mismo debes utilizar un explorador o navegador que posea aceleración WGL, caso de las versiones actualizadas de Mozilla Firefox o Google Chrome. Una vez instalado el Firefox o el Google Chrome, accedes a la página de Google Labs que ofrece la aplicación: http://bodybrowser.googlelabs.com/body.html

Eclipses para el año 2011

2010-12-29T15:00:00.002+01:00

Simulación del eclipse del 4 de enero, en el programa Stellarium

En el año entrante se producirán seis eclipses, cuatro solares y dos lunares. Para ser testigos de todos ellos debemos tener preparado el equipaje y estar dispuestos a viajar. En las tablas siguientes presento un resumen de la información relativa a cada evento.

Mientras tanto, aprovecho la ocasión para desearte una Feliz Navidad y un Próspero 2011, al tiempo que te agradezco de todo corazón el seguimiento de este modesto blog. Un fuerte abrazo.

ECLIPSES SOLARES 2011
DIA	TIPO	HORA (GMT)			VISIBLE DESDE
DIA	TIPO	INICIO	MAXIMO	FINAL	VISIBLE DESDE
4 de enero	parcial	06:40:00	08:51:00	11:05:00	Africa, Europa y Asia
1 de junio	parcial	19:25:00	21:17:00	23:10:00	Asia, Norte de Europa y Norte de América
1 de julio	parcial	07:55:00	08:39:00	09:25:00	Mar Antártico
25 de noviembre	parcial	04:20:00	06:21:00	08:20:00	Sudáfrica, Antártida y Sur de Oceanía

ECLIPSES LUNARES 2011
DIA	TIPO	HORA INICIO (GMT)			VISIBLE DESDE
DIA	TIPO	Penumbral	Parcial	Total	VISIBLE DESDE
15 de junio	total	17:24:00	18:22:00	19:22:00	Sudamérica, Europa, África, Asia y Oceanía
10 de diciembre	total	11:33:00	12:45:00	14:06:00	Norteamérica, Europa, Africa y Asia

Para hacerte una idea de cómo se verá cada evento desde tu localidad, puedes utilizar un planetario como Stellarium, al igual que he hecho yo para generar la imagen que encabeza este artículo.

Fuente:

Nasa Eclipse web site

Curiosidades astronómicas del Sistema Solar: La ley de Titius.

2010-12-26T16:12:00.001+01:00

Las órbitas de los planetas son elípticas, de modo que en el caso de la Tierra por ejemplo, la distancia al sol varía según la época del año. En la órbita de un planeta existe así un punto más alejado del sol (afelio) y un punto más cercano al sol (perihelio).

La distancia media entre la Tierra y el Sol es de aproximadamente 149.597.870 km. Dicha distancia es considerada una unidad de medida denominada Unidad Astronómica (ua), cuyo valor ha variado a lo largo del tiempo en función de los medios técnicos empleados para realizar las mediciones.

La distancia entre la Tierra y el Sol fue utilizada por Copérnico en el siglo XVI como referencia para calcular la distancia entre los distintos planetas del Sistema Solar y el Sol. Entonces sólo se conocían Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, descubriéndose Urano en 1781 (William Herschel) y Neptuno en 1846 (Adams-Le Verrier). A través de sus mediciones, Copérnico reforzará su teoría acerca de que los planetas conocidos, la Tierra incluida, giran alrededor del Sol. Hasta ese momento el modelo geocéntrico de Claudio Ptolomeo era el vigente.

Avanzando en el tiempo, ya en 1766, el astrónomo alemán Johann Daniel Titius formuló una ley que permitía predecir la situación de cuerpos celestes. No obstante, cometió el error de hablar de su descubrimiento al director del observatorio de Berlín, Johann Elert Bode, quien la publicó como descubrimiento propio en 1772.

Basándose en la distancia entre la Tierra y el Sol (1 ua), Titius descubrió una secuencia numérica mediante la que se obtenía, a través de un simple cálculo, la localización de distintos cuerpos celestes en el Sistema Solar.

La fórmula era a= n + 4 , donde n era un número de la secuencia, en

concreto el doble del número anterior. La secuencia numérica que arrojaba un resultado tan interesante comenzaba en 0, seguido del 3 y doblándose en adelante esta cifra tomada como n. Así: 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96,...., +4/10, arrojaban una cifra en ua que corresponde con la localización de Mercurio, Venus, Tierra, Marte, ¿?, Jupiter y Saturno.

Fuentes:

Wikipedia:

Johann Daniel Titius

Ley de Titius-Bode

En ellas encontrarás enlaces a textos complementarios.

Cumbre de Cancún

2010-12-12T15:21:00.002+01:00

Nadie esperaba grandes compromisos después de lo ocurrido en Copenhague el año pasado. Aunque los textos respaldados ahora muestran claramente una escasa ambición por incrementar compromisos y actuaciones, al menos la ausencia de avances significativos no es sinónimo de estancamiento. Las espectativas estaban muy bajas y por ello el resultado puede considerarse aceptable, sobre todo porque la unanimidad que se transmite, no significa la desaparición de los grandes debates.

El resultado de la reunión son dos textos que giran en torno a la continuación del Protocolo de Kioto y la creación de un programa de cooperción a largo plazo. Entre los puntos acordados podemos destacar cuatro:

Se aplaza la sustitución del Protocolo de Kioto, que debía expirar en 2012. El compromiso de ampliación firmado no elimina el debate sobre la necesidad de que se cree un nuevo protocolo, así como que Kioto sea ratificado por USA. A su vez, varios países plantean la necesidad de que China cambie su rol, aunque hoy día es considerada una economía emergente.
Ya sea mediante prórroga de Kioto o a través de un nuevo protocolo, los países muestran la necesidad de reducir a partir de 2020 la tasa de emisión de CO². El volumen de dicha reducción debería ser de entre el 25 y el 40 % respecto a los niveles de emisión de 1990.
Se crea el Fondo Verde Climático (GCF), mediante el cual los países más ricos deberán ayudar a los países en vías de desarrollo. Dicho fondo deberá tener una dotación de 100.000 millones de dólares a partir de 2020 y entre sus objetivos están el protejer los bosques tropicales y promover el desarrollo de energías renovables.
Se da pie a la creación de un Sistema de Consultas y Análisis Internacional (ICA), de modo que exista información veraz sobre las actuaciones necesarias y desarrolladas por cada país, si bien deberá respetarse su soberanía. Se dan así claros pasos hacia la transparencia y el conocimiento de la implicación individual, especialmente en el caso de Brasil, India y China. Únicamente podrán realizarse auditorías en el caso de que la reducción de las emisiones se lleve a cabo con inversiones del exterior.

Bolivia es el único país que mostró abiertamente su desacuerdo a los compromisos, criticando que dejan en el tintero numerosos aspectos al tiempo que evidencian el escaso peso de los países en vías de desarrollo en la toma de decisiones, especialmente en el caso de los compromisos que deberían adquirir los más ricos para reducir sus emisiones. La delegación boliviana considera así el texto una copia de las propuestas pactadas por los países más ricos y contaminantes en la pasada Cumbre de Copenhague, criticando el despliegue diplomático realizado de cara a la homogeneización de las posturas individuales.

Esperemos que la salida de la crisis financiera haga que el próximo año, en la Conferencia de Durban (Sudáfrica), los países se sientan más capacitados para afrontar una mayor implicación. En mi opinión Cancún ha puesto de manifiesto que ante la adversidad es posible frenar e imprimir perspectiva sin renunciar a futuros compromisos y, especialmente, sin retroceder en los logros alcanzados en el pasado.

Págin web de la Cumbre: http://cc2010.mx/es/

Fuentes:

El País

Agencia EFE

III Conferencia Internacional sobre Clima y Energía

2010-12-07T20:17:00.004+01:00

Hace poco más de un año me sorprendía la afirmación que hacían un grupo de científicos sobre la importancia de las nubes para evitar el calentamiento producido por el sol. Dicho así puede parecer un tema absurdo y obvio. Tras analizar la subida de la temperatura en zonas del océano donde existe una baja densidad de nubes, los científicos en cuestión no dudaban en afirman que para protegernos de la subida de las temperaturas producidas por la incidencia del sol, tal vez deberíamos ampliar el parque móvil y “densificar” la atmósfera.

Ponían así de manifiesto que el auténtico peligro proviene del exterior, hipótesis que mantiene dividida a la comunidad científica al menos en lo relativo a su incidencia sobre la opinión pública. Porque, ¿es el cambio climático efecto de la ctividad humana? Y, más aún, ¿se está produciendo realmente un cambio climático?

Las respuestas a estas preguntas no son nada sencillas a juzgar por el panorama científico internacional. Los datos históricos son utilizados por unos como clara evidencia de la incidencia de la actividad humana, mientras para otros los factores antrópicos que afectan a la meteorología y potencialmente al clima son claros, pero poco o nada en comparación con los grandes factores cuya génesis parece natural (cambios en las corrientes oceánicas o en el campo magnético terrestre).

El pasado fin de semana se celebró en Berlín la III Conferencia Internacional sobre Clima y Energía. Sería imposible abordar aquí todas las cuestiones planteadas por los científicos participantes, destacando la importancia que se le confiere al sol y a las nubes como principales agentes implicados en las variaciones de la temperatura. Algunos científicos hacen un llamamiento general a los políticos para que no enturbien lo que constituye un campo de estudio aún por investigar, con más interrogantes que respuestas. Claro que este reproche parece estar más relacionado con la protesta que realizan los Verdes alemanes en el Parlamento, quienes solicitaron que esta conferencia no se llevase a cabo o se hiciera una declaración en la que se indicara la actividad humana como principal factor de cambio climático.

¿Constituye la conferencia de Berlín un hito en la desmitificación de los factores antrópicos del cambio climático? Independientemente del objetivo de los organizadores del evento, personalmente interpreto que los científicos están lanzando un mensaje muy claro: déjennos trabajar en paz, con objetividad. Probablemente será inevitable que científicos, políticos y ciudadanos utilicen la conferencia como arma arrojadiza cuando y como crean conveniente, juntos o por separado, contra sí mismos o contra cualquiera. Puede que muchos ciudadanos y/o políticos se escuden en la importancia de los factores externos para eludir responsabilidades, pero lo importante es que ninguno de los datos presentados el viernes contradice lo que todos sabemos, es decir, que la contaminación antrópica tiene efectos mensurables en el medio ambiente y que podemos reducirlos o eliminarnos dentro de unos márgenes aceptables sin poner en peligro nuestras economías, las presentes o las futuras.

La actividad humana tiene poco que ver con algunos de los cambios que se están produciendo, lo que no significa que no tenga claros efectos nocivos sobre el planeta. Por ello la base de toda la polémica es aún la definición misma del concepto cambio climático, totum revolutum que engloba demasiados aspectos a diferentes escalas, categorías manejables por la ciencia pero no por ciudadanos y políticos (en cuanto a la acción política, mejor ni hablamos de la Cumbre de Cancún).

Para conocer el contenido de las ponencias presentadas en la Cumbre de Berlín, os presento el enlace hacia la web desdeelexilio.com, cuyo administrador estuvo presente en el evento.

La evolución biológica

2010-11-25T22:26:00.001+01:00

Renacuajos en una charca tarifeña.

En la web bioinformática, de la Universidad Autónoma de Barcelona, el profesor Antonio Barbadilla publica un completo trabajo que podemos descargarnos en versión pdf.

Junto a la exposición del conocimiento que se posee hoy día, destacamos una afirmación sobre todas: la evolución no tiene dirección definida. Uno de los apartados más interesantes a mi parecer, es el relativo a la “Sexta extinción en masa”, que comienza con dos frases tan claras y sencillas de entender, como demoledoras para algunos: “El destino natural de cada especie es su extinción. Pero la vida continúa porque muchas especies dejan especies descendientes antes de morir”.

A partir de ahí, hace un interesante matiz sobre los efectos negativos que puede causar la sobrepoblación de una especie determinada (¿imaginas en qué especie pone el acento?), lo que lleva al profesor a reflexionar en apartados posteriores, acerca de los problemas que ha de solucionar la especie humana para evitar su desaparición.

Es recomendable seguir los enlaces que siguen a dicho trabajo, donde podemos ampliar información sobre genética y evolción.

Hace unas semanas leí no me acuerdo dónde, que uno de los mayores riesgos a los que se enfrenta la especie humana es el de la reducción de las mutaciones genéticas. En el artículo se ponía especial énfasis en la práctica desaparición de comunidades aisladas debido a la globalización, de modo que se ha producido una homogeneización genética en nuestra especie. A ello sumaban un dato muy curioso: las posibiliddes de mutación aumentan si el padre tiene más de 50 años. No sé si esto último será cierto, pero no puedo negar que, al paso que voy, me sirve de consuelo.

La formación del feto: genética y adaptación

2010-11-21T13:32:00.002+01:00

¿Nacer con poco peso aumenta el riesgo de sufrir diabetes o un infarto? Suena determinista, pero nuevos estudios están avivando el controvertido debate sobre cómo la vida en el útero decide la salud para el resto de la existencia.

Esta pregunta encabeza un interesante artículo publicado hoy, 21 de noviembre de 2010, en el diario español de tirada nacional El País. El autor, Luis Miguel Ariza, realiza un recorrido por las distintas investigaciones que se han llevado a cabo en las últimas décadas.

El artículo es un interesante trabajo lleno de datos, pero no por eso incómodo de leer. Las claves que nos muestra giran en torno a la propensión del feto a sufrir posteriormente determinados trastornos debido tanto a la influencia de los hábitos paternos, como a la genética de los progenitores. En este último caso se hace incapié en datos que relacionan determinadas características biológicas de los padres con la exposición del feto a factores de riesgo para ciertas enfermedades.

Una de las conclusiones más llamativas por su claridad, se refiere a la forma en la que influyen los hábitos de los padres en la formación del feto, afectando a su biología dado que se forman en función, palabras literales, “de la predicción del mundo en el que van a vivir”.

FICOD MADRID 2010

2010-11-16T19:54:00.002+01:00

Cartel promocional del evento

El Palacio Municipal de Congresos Foro de las Naciones de Madrid, acoge los días 16, 17 y 18 de noviembre el Foro Internacional de Contenidos Digitales (FICOD).

En la página web del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX) podemos encontrar información sobre el evento.

Calendario de eventos internacionales de la ONU

2010-11-14T13:56:00.002+01:00

Detalle de la página en la que podemos consultar la herramienta

En esta ocasión os presento una sencilla herramienta disponible en la página web de la ONU. Se trata de un calendario con los principales eventos, pasados y futuros, fijados por la organización. De fácil manejo, nos permite conocer las fechas señaladas agrupadas por años, decenios y aniversarios. Al seleccionar y enlazar un evento, encontramos una sencilla explicación acerca de la proclamación.

Encontraremos a su vez un enlace al Boletín, mediante el cual podemos estar al día de las actividades de la ONU. Para acceder al recurso pincha AQUI

¿Cuántos planetas existen de masa similar a la Tierra?

2010-11-09T12:09:00.002+01:00

Un estudio recientemente publicado en la revista Science presenta como conclusión la posible existencia de 23 planetas de masa similar a la Tierra, por cada cien estrellas de tipo solar.

El análisis, realizado durante cinco años en la Universidad de Berkeley (California), se basa en la observación de 166 estrellas de tipo espectral G y K, identificándose en cada caso los planetas que las orbitan. En este sentido, dada la distancia, los planetas más pequeños que pueden detectarse poseen entre 3 y 10 veces la masa de la Tierra (“superplanetas”). Otra diferencia de los planetas observados respecto al nuestro, es el hecho de que su período orbital es inferior a 50 días (365 en el caso de la Tierra).

La estimación final no es tomada por los investigadores como una cifra exacta, sino más bien como un límite máximo. Otra interesante conclusión es la necesidad de revisar los modelos teóricos de formación de planetas, dado que la observación ha puesto de manifiesto que el número de planetas con una masa de entre 5 y 30 veces la de la Tierra y un período orbital menor a 50 días, es mayor del que se pensaba.

Fuente: Investigación y Ciencia

Visualiza fenómenos naturales "casi" en tiempo real

2010-11-07T19:56:00.003+01:00

Imagen del golfo de Riga el 7 de noviembre de 2010. Para ir a la foto original pincha AQUI.

A día de hoy no conozco ningún visor que ofrezca información a tiempo real sobre los fenómenos naturales que se están produciendo en el planeta. En el caso de los visores propiamente dichos, siempre existirá una demora entre el momento en que se capta la imagen y la llegada de esta a la tierra, más el tiempo que se tarde en colgarla en internet. En cuanto a los simuladores, hemos de tener en cuenta que los datos se reciben en la tierrra y, dependiendo del tipo que sean, pueden ser tratados por distintos programas, de cara a la obtención de previsones para los siguientes días.

A continuación presento algunas de las aplicaciones más completas que podemos encontrar en internet. Me refiero a las que están disponibles de modo gratuito para los usuarios, al tiempo que no precisen de una instalación previa en nuestro ordenador.

NASA, GOES Project

En la web del GOES, Satélite Geoestacionario Operacional del Medio ambiente, podemos relizar sobre todo un seguimiento de los fenómenos en Estados Unidos, pero también de aspectos globales o del continente americano.

ESA observing the earth

La Agencia Espacial Europea nos ofrece la consulta casi en tiempo real, de las imágenes y gráficas captadas y generadas por varios de sus satélites y gestionadas por diversos programas. Uno de ellos, MIRAVI, (Envisat MERIS Image Rapid Visualisation), que nos permite observar los principales fenómenos naturales que se están produciendo en el planeta. Apenas transcurren dos horas entre la captación de las imágenes y su publicación en la web. Otras aplicaciones nos permiten conocer los niveles diarios de ozono, la radiación ultravioleta, o la temperatura de la superficie terrestre también a nivel planetario, así como la temperatura de la superficie de los mares europeos.

Eye on Earth

Se trata de una aplicación que utiliza Bing Microsoft Beta para mostrarnos la calidad ambiental de las aguas y el aire en Europa. No se ofrece información en tiempo real, variando la demora de los datos de una estación a otra. No obstante, la calidad que ofrecen las imágenes para algunas zonas, especialmente las grandes ciudades y sus alrededores, es motivo suficiente para visitar la web. Para el público español basta decir que la calidad de las imágenes para algunas zonas, supera al SIGPAC.

La fotosíntesis animal y la energía del futuro

2010-11-04T14:32:00.004+01:00

Desde hace unas semanas es uno de los temas más divulgados por internet. Mi primer contacto fue a través del programa Espacio en Blanco, de RNE, donde se entrevistó al Doctor Arturo Solís Herrera, artífice del descubrimiento. Con claridad meridiana explicó su trayectoria analizando los pormenores de un hallazgo efectuado mientras estudiaba en Aguascalientes las causas de la ceguera en México.

Merece la pena oir la entrevista radiofónica. La primera impresión que causa este doctor de amplia formación y trayectoria, es la de una persona afable y trabajadora, con un gran afán de superación y un objetivo ambicioso que no le hace perder un ápice de humildad.

La investigación determina que la melanina actúa en los animales como la clorofila en los vegetales, captando la energía de los fotones y empleándola en la extracción del hidrógeno del agua, para entregarlo a las células. A diferencia de la clorofila, la melanina es capaz de volver a unir las moléculas de oxígeno e hidrógeno, liberando nuevamente energía. Lo sorprendente del caso es que la melanina no sufre ningún tipo de desgaste en el proceso. Ello, unido al hecho de ser una sustancia que puede generarse en el laboratorio, ha llevado a los investigadores a plantear el posible hallazgo de una fuente de energía fundamental para el futuro de la humanidad.

El artículo más completo sobre la materia que he hallado en internet, está alojado en la web lailuminación.com. Ahora sólo toca esperar a que los investigadores logren apoyos para continuar su labor y, especialmente, ver la reacción de gobiernos, administraciones y titanes de la energía de todo el planeta.

Cartografía de la luna (selenografía): atlas lunares en internet

2010-10-31T16:24:00.003+01:00

Han pasado algunos siglos desde que Johann Hevelius publicara su atlas lunar elaborado tras diez años de observación de nuestro satélite. Desde entonces la tecnología ha permitido la elaboración de cartografías más precisas bien por el desarrollo de instrumentos de observación terrestres más potentes, bien a través de reconocimientos realizados desde sondas y satélites artificiales. En este contexto los avances en materia de fotografía han sido fundamentales.

Entre los últimos trabajos destacan la cartografía llevada a cabo por el gobierno chino o el catálogo de cráteres de más de 20 metros de diámetro realizado por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), de la Nasa.

En internet podemos encontrar numerosos recursos, unos de consulta en línea (caso de Google Moon, dentro de Google Earth) y otros a modo de programas que podemos descargarnos de manera gratuita. A continuación realizo una pequeña selección de aquellos que han llamado mi atención por su calidad y/o interactividad. Evidentemente existen otros muchos sitios que puedes encontrar mediante buscadores (caso de ralphaeschliman.com), tal vez incluso más completos. Lo que presento es sencillamente una pequeña muestra de referencia que, sin embargo, no te dejará indiferente si te interesa la cartografía lunar.

Lunar Society International

En el panel de enlaces situado a la derecha en la página de inicio de su web, encontramos “The Full moon Atlas”, un mosaico de fotografías de la luna que nos permite observar la superficie por sectores. Además de otro tipo de información sobre nuestro satélite, esta web alberga un catálogo de cráteres.

Lunar and Planetary Institute

En su web podemos consultar el recurso Lunar Map Catalog, un completísimo compendio de cartografía e imágines que podemos descargarnos a una gran calidad. Para que os hagáis una idea, es posible encontrar mapas geológicos a escala 1:5000 o archivos con un peso de 30 megas. La visita a esta página es imprescindible.

Virtual Moon Atlas

Fruto de la colaboración de diversas instituciones y aficionados, desde Agosto de 2010 está disponible de manera gratuita la versión 5.1 de este programa tan interesante. Esta versión incluye numerosas novedades respecto a las anteriores. Elige el idioma de la descarga pinchando AQUI. Aunque te descargues la versión en inglés, verás que es tan fácil de usar que el idioma no es un inconveniente. Accede al manual en línea pinchando AQUI.

Estadísticas del planeta Tierra en tiempo real

2010-10-24T18:05:00.002+02:00

Algunos de los datos que ofrece la web worldometers.

Existen multitud de páginas webs que nos ofrecen información en tiempo real sobre diversos acontecimientos, incluso programas que podemos descargarnos y tener disponibles como fondo de escritorio. Como es lógico, dada la imposibilidad de tener un control sobre la totalidad del planeta, el funcionamiento de la mayoría está basado en análisis estadísticos de los datos recabados durante décadas.

Podemos encontrar estadísticas de todos los tipos, si bien aquí nos centraremos en las más genéricas que, por supuesto, se ofrecen de modo gratuito. En este sentido, sin lugar a dudas, la web más completa de entre las que he consultado es Worldometers. No ofrece información específica de cada país (si bien menciona puntualmente casos específicos estadounidenses), pero aborda un gran número de temas.

Una segunda web de consulta es Breathingearth.net, que ofrece información sobre nacimientos, defunciones y emisiones de CO².

Entrando ya en un caso más concreto, como es el del seguimiento de los terremotos, recomiendo la lectura del artículo “Cuando la tierra tiembla”, de Antonio Fraguas, publicado en el País.com hace escasos meses. En el mismo hace una recopilación muy completa de páginas webs en las que obtener información sobre movimientos de tierra en todo el planeta. Para ello, pincha AQUÍ.

Planetarios o visores celestes gratis: Stellarium

2010-09-23T17:33:00.001+02:00

Existe un buen número de programas gratuitos que a modo de planetario recrean la bóveda celeste, algunos de los cuales ofrecien una visión en 3D. Muchos de ellos incluyen imágenes reales tomadas por telescopios de todo el mundo, o accesos a catálogos de cuerpos celestes descargables desde internet.

Sin menospreciar los programas disponibles (entre ellos cabe destacar Google Sky y World Wyde Telescope), sí me gustaría resaltar Stellarium. La base de su funcionamiento es el propio de la mayoría de los programas de este tipo: introduces las coordenadas en las que te encuentras (que puedes extraer de Google Earth , Sigpac,...) y podrás observar el firmamento en ese momento. La utilidad es enorme para poder reconocer estrellas o planetas, y activando las opciones “líneas de constelaciones” y “nombre de constelaciones”, podrás llegar a conocer el cielo con poco esfuerzo.

La facilidad del menú y la cantidad de funciones sencillas y útiles que podemos activar, me llevan a destacarlo entre el resto de los que he tenido ocasión de probar.

Aprender a manejar el programa es muy fácil. Una vez ajustas las características básicas en el menú emergente de la izquierda, prácticamente sólo empleas las opciones del menú inferior para navegar.

No voy a detenerme en describir las distintas opciones, entre las que destaco el ajuste del brillo de las estrellas, la claridad de la atmósfera. Eso sí, aconsejo que cada vez que lo abras te fijes si la localización, la fecha y la hora son las correctas.

El programa apareció en 2006 y puedes descargártelo desde la página oficial pinchando AQUI.

Imágenes del espacio en alta definición (HD)

2010-09-09T18:25:00.003+02:00

El alemán Max Wolf fue el padre de la astrofotografía. Este método nacido en 1891, consiste en la realización de fotografías mediante largas exposiciones y permitió a Wolf descubrir o codescubrir un total de 248 asteroides. Su aportación resultó un complemento fundamental al método tradicional para localizar este y otro tipo de cuerpos “móviles”: la observación directa.

El desarrollo tecnológico permite hoy día una práctica generalizada de la astrofotografía sin tener que recurrir a equipos de coste elevado y en los últimos años el empleo de cámaras web adaptadas al telescopio, permite a los aficionados obtener imágenes que no podrían obtenerse sin contar con un buen equipo fotográfico.

A grandes rasgos podemos hablar de tres tipos de fuentes disponibles en internet: las páginas webs oficiales, los miles de blogs y webs que extraen fotos de ellas o que muestran las fotografías propias (en las que no nos detendremos) y los simuladores o visores celestes.

Como fuentes oficiales destacan indudablemente la página web del telescopio espacial Hubble (destacamos a su vez la selección de imágenes del Hubble realizadas por la web spacetelescope.), la página web de la NASA (ruta “Multimedia – Images”), o la página web de la ESA, desde la que podemos acceder a la red de telescopios de la ESA y asociados, caso de la web de la ESO o de la NAOJ.

Otra posibilidad la encontramos en los simuladores o visores celestes. De entre los que he tenido la oportunidad de ojear destacan sin duda alguna las fotografías que ofrecen Google Sky y el World Wide Telescope.

Hoy día se están ejecutando varios proyectos que permitirán a cualquier usuario observar el espacio a través de un telescopio conectado a internet.

Imagen: Nebulosa carina.

Fuente: Hubble web site

La materia oscura

2010-08-25T01:27:00.005+02:00

¿Cómo puede la física plantear la existencia de un tipo de materia que no es tangible o mensurable y cuya composición sólo se puede conjeturar? Es lo que ocurre con la materia oscura, expresión acuñada en 1933 por el astrofísico Fritz Zwicky.

Por muy extraño que pueda parecernos a los legos en la materia (valga la redundancia), a día de hoy la lógica es aplastante. El hecho es que astrónomos y astrofísicos observan con claridad que en el universo actúan fuerzas gravitatorias que denotan la existencia de una masa asociada a una materia no observable. Aunque no pueda verse el origen, sí se perciben sus efectos gravitacionales sobre objetos (materia) visibles.

La ciencia asume sin tapujos la existencia de dicha materia y dado que no emite ningún tipo de radiación electromagnética (al menos no mensurable con la tecnología actual), plantea hipótesis sobre la composición de este elemento aún invisible a nuestros ojos. Invisible sí, pero no por ello extraño o minoritario. De hecho, estimaciones realizadas con modelos predictivos postulan que sólo un máximo del 2% de la masa del universo es de origen bariónico. La materia bariónica se compone básicamente de electrones, protones y neutrones. ¿Dónde se encuentra el origen del 98% de la masa restante del Universo?

Como mantienen científicos e investigadores, el hecho de que aún se emplee un concepto tan vago como “materia oscura” denota que nos queda mucho camino por recorrer para descifrar el enigma. De hecho, lo que hoy es un únicum teórico, hipotético, puede ser en realidad una cuestión mucho más compleja teniendo en cuenta la diversidad de composiciones que puede presentar. ¿Es la antimateria un tipo minoritario de materia oscura por ejemplo?

Se estipula que la materia oscura supone entre un 23 y un 30% de la composición del Universo. El componente mayoritario, entre el 65 y el 75 % del total, se denomina energía “oscura”, de la que prácticamente se sabe lo mismo que de la materia oscura. Con todo, dentro de doscientos años, cuando se estudie cuál era el estado de la astrofísica en 2010, probablemente se nos considerará cuasi prehistóricos por emplear conceptos tan vagos.

Vuelo virtual sobre el planeta Marte

2010-08-09T00:31:00.003+02:00

Los telescopios espaciales siempre han tenido en el punto de mira la superficie de los distintos cuerpos celestes y pocas personas quedan ajenas al contenido de las imágenes que ofrecen. ¿Para qué gastar tanto dinero? ¿por qué no ocuparse de solucionar el hambre o la pobreza? ¿cuándo encontraremos signos de vida extraterrestre?. Cada cual interpreta la sed de conocimiento que nos impulsa a salir de la Tierra en función de su experiencia personal y, por qué no decirlo, en función de su capacidad de entender las ventajas que ofrece a medio y largo plazo ese aparente deseo irracional por salir ahí afuera.

El desarrollo tecnológico está llevando a crear telescopios tan potentes que ni siquiera es necesario que anden vagando por el Universo, caso del E-ELT. Ellos, junto a las cámaras de video de los vehículos de reconocimiento que recorren las superficies de planetas y satélites, van empequeñeciendo las distancias poco a poco y enseñándonos las diferencias y similitudes entre puntos distintos de nuestro sistema solar.

Las imágenes en 3D de la superficie marciana constituyeron una novedad que fue portada de la Revista National Geographic hace pocos años. Hoy día las imágenes estáticas se han visto sustituidas por los vuelos virtuales. Ejemplo de ello nos lo ofrece el programador londinense Adrian Lark, diseñador del “Mars Explorer”, programa informático a través del cual ha generado vuelos virtuales sobre la superficie de Marte. Para ello se vale de las imágenes obtenidas por la cámara HiRISE, instalada en el Mars Reconaissance Orbiter. Dicha nave, lanzada el 12 de agosto de 2005, tiene entre sus objetivos identificar las zonas más aptas para aterrizar en la superficie marciana, al tiempo que actuará como transmisor de las futuras misiones.

A través de Google Earth, activando la opción Google Sky, puedes realizar un vuelo virtual por la superficie marciana totalmente interactiva.

¿Es el hidrógeno la energía del futuro?

2010-07-18T22:30:00.001+02:00

Hidrogenera del Proyecto Hércules

El hidrógeno se perfila como una de las alternativas a las fuentes de energía no renovables. Es uno de los elementos más abundantes del universo, si bien la mayoría de las veces aparece no en estado puro, sino mezclado junto a otros componentes.

Entre las posibilidades de utilizar el hidrógeno como fuente de energía, destaca el empleo como combustible para automóviles. El principal problema en la actualidad, sigue siendo que la generación de hidrógeno puro precisa de combustibles fósiles y por tanto, no podemos hablar de una fuente de energía limpia. De hecho, en nuestro planeta, para generar el 99% del hidrógeno puro se emplean combustibles fósiles.

Una de las principales fuentes de obtención de hidrógeno puro de manera limpia en nuestro planeta parte del agua, recurso cada vez menos abundante. El problema en cualquier caso, es siempre el mismo: la cantidad de energía que se requiere para obtener hidrógeno puro, es mayor que la energía que se extraerá del propio hidrógeno puro. Por ello la importación de hidrógeno desde el espacio es una de las alternativas que no debemos perder de vista.

Antes de eso deberán resolverse diversos problemas. Uno de los proyectos españoles que abordan la producción de hidrógeno es el Proyecto Hércules, que contempla la energía fotovoltaica como fuente para generar hidrógeno a partir de agua.

¿Llega el verano o el invierno?

2010-06-27T18:17:00.005+02:00

Con el solsticio de junio comienza el verano en el hemisferio norte y el invierno en el hemisferio sur. En base al calendario occidental, el inicio del verano se produce entre el 20 y el 22 de dicho mes. En el siglo XXI el verano comenzará siempre un día 20 o 21. Será el día más largo del año y la noche más corta, si bien la duración de uno y otro varía en función de la latitud del lugar.

La mayor duración del día o de la noche no tiene que ver con la hora de la salida o la puesta del sol, sino con la órbita elíptica que describe la tierra alrededor del mismo y con el eje de nuestro planeta. De hecho, el día en el que sol sale más temprano es el 14 de junio, mientras el 27 del mismo mes es el día en el que el sol se pone más tarde.

En el polo norte, en torno al 21 de junio se produce el fenómeno conocido como sol de medianoche. En ese momento el astro rey es visible las 24 horas del día. En el polo sur se produce la misma circunstancia en torno al 21 de diciembre, mientras en el Ecuador, la duración del día y de la noche no varía a lo largo del año.

Independientemente de si nos encontramos en el hemisferio norte, en el Ecuador o en el hemisferio sur del planeta, el 9 de julio se produce el fenómeno conocido como afelio, el momento en el que el sol y la tierra se encuentran a la distancia máxima posible. El perihelio, o punto de máximo acercamiento entre ambos cuerpos, se produjo el 3 de enero. Desde entonces se han ido alejando progresivamente, incrementándose la distancia unos 5 millones de kilómetros.

Fuente:

http://www.fomento.es

El telescopio Europeo Extremadamente Grande

2010-06-10T01:03:00.003+02:00

Instalaciones en Cerro Paranal. Vista de Google Earth

En el seno de la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO), se continúa trabajando en el diseño del European Extremely Large Telescope. Este ojo mecánico de 42 metros de diámetro ofrecerá imágenes del Universo como nunca antes se ha visto. Captando 15 veces más luz de lo que hacen los mejores telescopios actuales, el sistema de corrección permitirá que la nitidez obtenida sea superior a la del telescopio Hubble.

El espejo constará de cinco grandes superficies hexagonales, compuestas cada una de ellas por unas 1000 piezas de la misma forma, 1'4 metros de ancho y 5 cm de espesor. El esfuerzo realizado para poder diseñar una herramienta de precisión como el E-ELT, no ha obviado la necesidad de reducir costes, de ahí la singularidad de su morfología y funcionamiento.

La construcción del telescopio comenzará a finales de 2010 o principios de 2011. Está previsto que entre en funcionamiento entre 2017 y 2018. La montaña de Armazones, en Chile, que alcanza los 3060 metros de altura sobre el nivel del mar, fue seleccionada el 26 de abril de 2010 como el lugar más óptimo. A 20 km de dicha montaña se encuentra Cerro Paranal, donde se ubica el Very Large Telescope de la ESO.

Para saber más, puedes visitar la página web de la ESO

¿Por qué dejar de contaminar?

2010-05-23T18:39:00.003+02:00

La semana pasada salió a la luz la noticia acerca de la fabricación de la primera célula sintética. Los comentarios acerca de que no se ha creado vida, sino que simplemente se ha imitado el proceso de creación, es una respuesta que racionaliza el logro alcanzado por el equipo de investigación de Craig Venter, científico que presentó el genoma humano hace diez años.

Craig Venter declara que su investigación está encaminada a la lucha contra el cambio climático, presentando la genómica sintética como una vía de investigación fundamental para contrarrestar la contaminación, cuando no para generar energías limpias.

Sin entrar a valorar cuestiones éticas o filosóficas, es indiscutible que tal descubrimiento probablemente tenga un peso enorme en los compromisos internacionales sobre reducción de emisiones contaminantes. De hecho, incluso no puede negarse la posibilidad de que la expectativa ya influyera en el caos de la última cumbre. Porque, ¿quién firma un compromiso vinculante a sabiendas del desembolso económico que supone el compromiso adquirido o el que pueden suponer las sanciones por su incumplimiento?

Las cuestiones que suscita esta vía de investigación son muy variadas si finalmente los organismos sintéticos se muestran dóciles: ¿sabremos valorar el posible impacto a largo plazo de su aplicación o las prisas por haber hallado la solución a la contaminación acarreará otros problemas de consecuencias no previstas?

Es evidente que en lo concerniente a la creación de fuentes de energías limpias, el futuro puede ser tan prometedor como comprometido. Aunque estamos hablando de una producción no contaminante y no de una producción a gran escala, ¿qué efectos tendría esto último sobre el crecimiento de la población humana? ¿De dónde extraeríamos los recursos si ocurre esto o si se reduce la tasa de mortalidad? Bueno, por suerte o por desgracia sólo después de cometer los errores podremos encontrar las soluciones, pero parece obvio que el control de la natalidad podría imponerse tarde o temprano, como mecanismo generalizado de regulación artificial.

Cambio climático: ¿a qué vienes ahora?

2010-05-10T23:00:00.003+02:00

Los jardines colgantes de Babilonia

A estas alturas no sólo tenemos claro que estamos inmersos en una época de cambio climático. También sabemos que en el pasado se produjeron alteraciones similares. No me refiero a las glaciaciones, que admiten pocas dudas y fueron episodios de miles de años de duración. Me refiero a una transformación paulatina pero más acelerada, que actúa durante décadas o siglos arrasando todo signo de organización a gran escala, en la cultura que se cruza en su camino. Esperemos que lo que se avecina sea un poco más suave…

Que se han producido cambios y que se van a seguir produciendo no admite discusión. Que en el pasado sólo actuaban factores naturales y que en el presente y futuro estos convivirán con factores de origen antrópico, tampoco.

No tiene sentido discutir acerca del origen de los cambios climáticos: se trata de ciclos naturales. Tampoco es discutible el hecho de que la contaminación antrópica hace un flaco favor a los ciclos naturales, porque nos faltan manos y pies para aportar ejemplos a pequeña y mediana escala.

Lo peor de la contaminación humana es que se va incrementando y por ello no es que acelere el ciclo natural que debía producirse, sino que desajusta el sistema de regulación de la Naturaleza.

Entre los cataclismos más famosos de cuántos se han documentado arqueológicamente, destaca la explosión del volcán situado en la isla de Thera, cuyos efectos sacudieron a la cultura minoica cretense en torno a 1645-1600 a.C., abriendo poco a poco la puerta a la posterior supremacía micénica. Pocos siglos después, la cuenca mediterránea sufre un período de sequías que supone la desmembración absoluta del ya inestable Imperio Antiguo Egipcio, en torno al 1200-1150 a.C, que coincide con la caída del poder micénico y el comienzo de la denomina Época Oscura por la escasez de fuentes documentales.

Uno de los ejemplos más tempranos y drásticos de la implicación del ser humano en los ciclos naturales, lo encontramos en la Babilonia de los kasitas. Allí, la inundación artificial de amplias superficies de tierra para la agricultura, terminó ocasionando la salinización de los suelos, dando lugar al agotamiento de los mismos. Se conoce que los Asirios practicaban el barbecho, dejando descansar las tierras dos años antes de someterla a la siguiente inundación.

Para conocer otros efectos antrópicos en las culturas del Próximo Oriente Antiguo, puedes comenzar con la web “La Égida de Shamash”, de Carlos G. Wagner, profesor titular del Departamento de Historia Antigua de la UCM.

Cumpleaños del Telescopio Espacial Hubble

2010-04-23T23:57:00.000+02:00

Una de las imágenes conmemorativas del aniversario

El ojo mecánico que escudriña el espacio cumple veinte años de actividad. Lanzado a bordo del transbordador Discovery el 24 de abril de 1990, su contribución al conocimiento del Universo ha sido fundamental en multitud de aspectos. Uno de los más destacados es la captura en 2005, de la imagen del primer planeta conocido fuera de nuestro sistema solar.

Dos sucesos empañan la trayectoria del Hubble: la pérdida de las lanzaderas Challenger y Columbia. La una ocasionó el retraso del lanzamiento; la otra de la reparación.

Para conmemorar su vigésimo aniversario, la NASA y el STScl (Space Telescope Science Institute) muestran un conjunto de imágenes de la nebulosa Carina captadas por el Hubble. Se trata de una región del espacio que destaca por la cantidad de estrellas en formación, ofreciendo una panorámica llena de belleza como podemos apreciar en la imagen.

El telescopio ha venido resintiéndose de su edad y de las condiciones del espacio. Sin embargo, el año pasado sufrió una puesta a punto que está permitiendo su funcionamiento a pleno rendimiento. Las reparaciones prolongarán su vida otros cinco años. El telescopio James Webb será el encargado de recoger el testigo.

Para más información:

Europa Press

RTVE
NASA

Atlas Nacional de España (1986-2008)

2010-04-13T00:03:00.007+02:00

Muestra de la interesante interfaz del recurso

Es posible que ya conozcas este recurso on line gratuito elaborado por el Instituto Geográfico Nacional (Ministerio de Fomento, Gobierno de España). Desde el primer momento queda claro que se trata de una herramienta de gran utilidad para el uso escolar y sin duda alguna una obra de consulta muy valiosa independientemente de la edad o la ocupación.

Uno de los aspectos más destacados de la web es la posibilidad de consultar las distintas ediciones de algunos de los volúmenes publicados entre 1991 y 2007. En ellos se abordan las temáticas más variadas, destacando la actualidad, calidad del texto y calidad / cantidad de imágenes que contienen.

El único “pero” está relacionado con la lentitud. El tiempo de carga de las páginas es variable, pero raramente es inferior a 30 segundos. La velocidad no sólo depende del tipo de conexión a internet que tengas, sino de la gran calidad de las imágenes que se ofrecen.

Para acceder a la página web pincha en la url: http://www.ign.es/ane/ane1986-2008/

Historia de la Astronomía en imágenes

2010-03-12T16:42:00.000+01:00

Las pirámides de Giza a vista de Google Earth

La página web Astronomía.com, cuyo enlace tenéis disponible en la columna de la derecha, en la sección de Astronomía, ofrece recursos muy interesantes. De entre ellos hoy quiero destacar su Historia de la Astronomía en imágenes. Se trata de un recorrido visual muy interesante acerca de cómo los humanos intentamos reflejar en la tierra el orden celeste.

Evidentemente, la primera parada es el crómlech de Stonehenge, en Inglaterra, una construcción fascinante que espero visitar algún día no ya por su interés astronómico, sino por mi profesión de arqueólogo.

No puedo evitar pensar en la forma que tenemos de conocer la realidad, compartimentándola al estilo aristotélico y estableciendo diferencias aún con calzos. Por ejemplo, cuando se construye Stonehenge, en un momento que los europeos denominamos Prehistoria, los egipcios hace ya más de mil años que están construyendo pirámides. Aprovecho para proponerte una página dónde conocer un mucho acerca de las pirámides egipcias:

http://www.egiptología.com/

Visores satélite gratuitos por internet (II). IBERPIX

2010-02-27T19:38:00.007+01:00

Instituto Geográfico Nacional. Ministerio de Fomento. Gobierno de España.

La consulta o activación de capas suele ser más rápida que en el SIGPAC, ofreciendo nuevas posibilidades. Es posible consultar coordenadas, medida de longitudes, conocer la altura de la visual en cada momento e imprimir. Al igual que SIGPAC no necesitas instalar nada en tu ordenador, sólo tener los códecs más comunes actualizados y una conexión medianamente rápida.

Las capas de imágenes proceden de captaciones de Landsat 7, SPOT 5 PNT y ortofotos del PNOA. Estas imágenes van acompañadas de la siguiente cartografía:

Landsat 7 1:1.000.000

SPOT 5 PNT 1:200.000 y 1:25.000

Fotografía aérea 1:25.000

      Las imágenes presentan una calidad igual o ligeramente inferior a las del SIGPAC. Por ello muestro una vista distinta de Mérida, incluyendo ahora teatro y anfiteatro romanos de la antigua Emérita Augusta.

     Para consultar las coordenadas de cualquier punto del territorio nacional, recuerda que en las ventanas de navegación debes ajustar el Datum a ED50.

   Accede al visor IBERPIX pinchando AQUI

Visores satélite gratuitos en internet (I): SIGPAC

2010-02-11T00:03:00.009+01:00

Hace ya algunos meses que se me ocurrió hablaros de los visores satélite gratuitos que podemos encontrar en internet. En este sentido me centraré sólo en aquellos que destaquen por la calidad de la imagen, la facilidad de uso y la rapidez. En esta primera entrega presento unas nociones mínimas del visor SIGPAC, que probablemente ya conoceréis.

SIGPAC

Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Gobierno de España.

Probablemente la joya de la corona. Permite la consulta simultánea de imagen satélite y mapa, adecuándose automáticamente a la escala. Ideado para desarrollar un control sobre las parcelas agrícolas, ofrece información muy valiosa en distintas capas sobre superficies de cultivo, forestal, parcelas, etc. Es posible buscar parcelas por número, localidad, coordenadas, medir distancias, áreas, etc. Puedes consultar las coordenadas UTM o Geográficas, pero no la altura. Por desgracia suele tener problemas para imprimir o descargarte las fotos en formato pdf, pero la mejor opción es utilizar siempre un capturador de pantalla (yo utilizo XnView).

Permite la consulta exclusiva de mapas a distinta escala (1:25000, 1:200.000 y 1:2000000). Es la base de diversos visores puestos en marcha por otros ministerios españoles, que suelen presentar ortofotos más antiguas de SIGPAC. Tiene el inconveniente de que se queda colgado cuando llevas unos minutos de consulta.

Teatro romano de Mérida. Visor SIGPAC

Para España, el SIGPAC ofrece la mejor calidad de imagen de entre los visores analizados. Desde hace unos meses ya está disponible todo el territorio nacional.

Para consultar las coordenadas de cualquier punto has de tener en cuenta un aspecto fundamental. Así, una vez elegida la herramienta de consulta de coordenadas (en la barra de arriba), asegúrate de que en las dos ventanas (la de abajo a la izquierda y la que se abre al elegir la herramienta), está seleccionado el Datum ED50. Si no lo haces puedes obtener errores de decenas o cientos de metros.

Desde hace unos meses está disponible una versión actualizada del SIGPAC. Si tienes algún problema con ella, en la barra de menú encontrarás la opción de volver a la versión antigua.

Accede al visor SIGPAC pinchando AQUI

reflexión sobre la Cuarta Fase

2010-02-03T21:19:00.006+01:00

Esta entrada es atípica en comparación con lo que suelo presentar en este blog, pero he sentido la necesidad de escribir aquí. Ayer vi una película que encontré de manera casual. Se llama La cuarta fase. El argumento gira en torno a las continuas abducciones que sufren varios ciudadanos de un pueblo de Norteamérica. Con Milla Jojovich como actriz principal, se supone que está basada en hechos reales.

Aunque la recomiendo a los amantes de la ciencia ficción, el terror y el suspense, con este artículo no pretendo hacer publicidad gratuita. Mucho más allá, me dirijo a quienes la han visto y, especialmente, a quienes sean capaces de analizar la realidad de manera objetiva, sin negar o afirmar basándose en convicciones personales; a quienes puedan admitir posibilidades y las reduzcan o amplíen en base a argumentos y pruebas irrefutables. Bueno, en realidad está dirigida a tod@ aquel que después de leerla vaya más allá de un "chaval, lo tuyo es grave".

No voy a tratar aquí el tema de si existe o no vida inteligente fuera de la Tierra (ya dije en una ocasión que deberíamos comprobar primero si de verdad hay vida inteligente en nuestro planeta) y tampoco es necesario que dé mi opinión al respecto. El hecho es que hay un aspecto de la película que no puedo apartar de mi cabeza: el mensaje tan directo y brutal sobre la hostilidad de los alienígenas. No se plantea una invasión encubierta o una razzia.; ni siquiera se insinúa o profundiza en los motivos por los cuales se producen las abducciones. Tampoco se pone rostro a quienes las realizan, aunque se reconoce en la cara deformada de la protagonista tras sus experiencias.

Es como si ese mensaje tan directo escondiera el auténtico mensaje, poniéndose el acento (encubierto) en la necesidad de hacer frente común contra lo exógeno. El resultado vendría a ser algo así como una maniobra de manipulación tan sutil, que sólo tiene cabida en una sociedad democrática. Si el clima internacional estuviera más calmado, tal vez no me plantearía estas cuestiones. Y si viviera en una dictadura, no necesitarían replegarme a mis fronteras de una manera tan delicada. Pero en el momento de crisis que sufre occidente, la película me lleva a esta reflexión que probablemente sería motivo de risa para quienes dieron forma al guión. ¿qué opinas tú?

2010, Año Internacional de la Biodiversidad

2010-01-27T20:58:00.003+01:00

En la Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Río de Janeiro (año 1992), nace la Convención sobre la Diversidad Biológica (CDB). Es un tratado de carácter internacional al que están adheridos 191 estados. Hace hincapié en la conservación de la biodiversidad, el uso sostenible de la misma y en el reparto igualitario de los beneficios que de ella puedan derivarse.

La rapidez con la que se va perdiendo la biodiversidad hace que desde la Cumbre de Johannesburgo de 2002, los estados adquieran conciencia sobre la necesidad de actuar con rapidez, creándose un sentimiento común generalizado que llevó a fijar 2010 como el año para frenar dicho proceso irreversible.

Comienza entonces una carrera bajo el lema “Cuenta Atrás 2010”, iniciativa europea, estableciéndose una serie de principios a cumplir por todos aquellos que se adhieran a la misma.

Para un acercamiento al tema en cuestión recomiendo un artículo de la Revista Ambienta firmado en 2007 por Sonsoles Sanromán, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

En dicho trabajo encontramos el enlace a la página oficial de la iniciativa countdown2010, donde podemos ampliar la información y conocer las diversas actuaciones que se desarrollan por todo el mundo.

ECLIPSES DURANTE 2010

2010-01-13T01:55:00.004+01:00

Eclipses de sol

- Comenzando el año, el día 15 de enero se producirá un eclipse anular con máximo a las 7:00 GMT. Será visible desde Asia, África y el Océano Índico.

- El día 11 de julio el Pacífico Sur será testigo de un eclipse total con máximo a las 19:34 GMT.

Eclipses de luna

- El día 26 de junio buena parte de América, el Pacífico y Asia Oriental será testigo de un eclipse parcial de luna.

- El 21 de diciembre europeos, africanos y americanos seremos testigos de un eclipse total de luna que comenzará poco después de las 7 GMT.

Para obtener información sobre estos y otros eventos puedes ir a elcielodelmes.

Si buscas datos más precisos ve directamente a la NASA

GRAVITACION

2010-01-05T23:03:00.005+01:00

De nuevo hemos de agradecer la labor didáctica que ejerce Pedro J. Hernández a través de sus cursos accesibles a cualquier usuario de la web.

En esta ocasión se trata del trabajo Lecciones de Gravitación.

Puedes acceder al miso pinchando en este enlace de la web Astronomía.net

Recomiendo la visita a la página de Pedro J. Hernández, llamada Ecos.

En ella encontrarás artículos de opinión sobre temáticas tan variadas como interesantes.

La huella hídrica (water footprint)

2009-12-23T21:49:00.016+01:00

El concepto huella hídrica, acuñado por el profesor Y. Arjen Hoekstra, hace referencia al impacto que ejerce el ser humano sobre los recursos hídricos del planeta. En concreto aborda la merma y contaminación del agua dulce debido a la dirección de la economía mundial, pues ambos efectos negativos estarían directamente condicionados por las cadenas de producción y suministro.

Esto suena en principio como algo ajeno, que tiene poco que ver con nuestra vida diaria. Sin embargo, cuando observamos que la producción de un kilo de carne empaquetada que podemos comprar en cualquier tienda o supermercado, supone un gasto de 16 toneladas de agua, uno empieza a ser consciente del alcance y significado del concepto huella hídrica. Otros ejemplos que nos ofrece la página web waterfootprint.org, son:

producción de gasto necesario

1 kilo de arroz: 3 toneladas de agua

1 taza de café: 140 litros de agua

1 kilo de trigo: 1350 litros de agua

1 litro de leche: 1000 litros de agua

1 kilo de maíz: 900 litros de agua

Parece obvio que el consumo a cualquier nivel tiene claros efectos en la explotación del agua dulce del planeta. Lo interesante es plantear no ya hasta qué punto estamos dispuestos los ciudadanos a cambiar nuestros hábitos, sino qué pueden hacer gobiernos y organismos internacionales al respecto y frente a los intereses económicos y empresariales que fundamentan y vertebran nuestro sistema.

Entre los trabajos que abordan la materia y que puedes encontrar en la página web mencionada más arriba, destacamos uno de los más recientes, Water Footprint Manual. Puedes descargártelo gratuitamente en formato pdf.

¿qué pasará en Copenhague?

2009-12-10T23:29:00.008+01:00

Me pregunto si el optimismo que nos transmiten los medios de comunicación, el que emana de los representantes allí reunidos, es el efecto de un esfuerzo por hacer las cosas bien o por ocultar que las cosas se pueden hacer bien. Me refiero simplemente a que tras los desacuerdos de las últimas reuniones preparatorias, es precisamente ahora, cuando empezamos a remontar la crisis, el momento en el que todo parece ir de maravilla. Es tan perfecto que sólo un retorcido podría captar cierto tufillo.

El hecho es que cuando el precio de la gasolina se sitúa por debajo del diesel, no por arte de magia sino a costa de movimientos de tropas y vidas humanas, poco espíritu de lucha contra el cambio climático parece haber. Pero claro, esto es achacable a los gobernantes que ya salieron, no a los intereses de quienes manejan hilos tan ocultos como perennes, no a quienes retrasan o adelantan las decisiones.

Me pregunto qué acuerdos se habrían alcanzado si a día de hoy estuviésemos en la situación económica de hace un año. Y por qué no: me pregunto si las crisis económicas son tan reales como ficticias, tan imprevisibles como manipulables. Y es que este sistema tiene unas cosas el jodío...

Sí hay algo que no dudo de la cumbre de Copenhague: que se van a posponer decisiones o se va a emplazar con optimismo a una nueva cita en 2011 (ojalá que sea 2010). Seguro que se acuña un nuevo comité de la reostia que, por falta de tiempo, será necesario estudiar con detenimiento. El caso es dar la impresión de que se está avanzando y trabajando duro. No dudo que no se haga lo uno o lo otro. Lo que pasa es que al paso de tortuga que vamos, cuando lleguemos a la charca la vamos a encontrar vacía.

Parece que Kyoto se esfuma y que hay que ganar tiempo para esconder la basura debajo de la alfombra. Y digo esto porque prefiero parecer un paranoico de la conspiración, antes que asumir algo tal vez coincidente con la realidad; porque, si no hay conspiración, es que todo es puro teatro. Sin duda alguna prefiero parecer lo que más se asemeja a lo que prefiero pensar.

La naturaleza no se venga: simplemente sigue su curso

2009-11-29T11:55:00.003+01:00

Impactante video sobre tsunami y estupidez humana

Cursos GRATIS on-line

2009-11-21T18:32:00.004+01:00

COSMOLOGÍA

Pedro J. Hernández tiene a disposición de los usuarios un Curso Básico de Cosmología que no tiene desperdicio. A los ojos de una persona ajena a la materia, el curso tiene poco de básico, introduciendo decenas de enlaces a través de los cuales poder ampliar y contrastar la información que ofrece.

Se trata de un trabajo de síntesis disponible en http://astronomia.net/cosmologia/. Teorías, corrientes, dinámicas,… Ningún tema escapa a este Licenciado en Física y Astrofísica por la Universidad de La Laguna, que cita como fuentes de su trabajo tres recursos de gran interés: Ned Wright's Cosmology Tutorial, Smoot Astrophysics Research Program y Wayne Hu's Introduction to the Cosmic Microwave Background

De nuevo hemos de felicitar iniciativas como la de Pedro J. Hernández, cuya dedicación y esfuerzo nos permite ampliar y profundizar en temáticas difícilmente aprehensibles. Por su parte, tampoco es fácil acceder a trabajos tan completos, de tanta calidad y gratuitos como este.

La Cumbre de Copenhague y la acción ciudadana

2009-11-13T18:16:00.007+01:00

Entre el 7 y el 15 de diciembre se celebrará en Copenhague la Cumbre de Naciones Unidas sobre Cambio Climático 2009 (COP15). La ruta llena de baches que desemboca en Dinamarca pasa por las Cumbres de Bali en 2007 (1) y Poznan 2008 (2).

En teoría, la Cumbre de Copenhague deberá sentar las bases para poner en marcha un protocolo que sustituya en 2012 al Protocolo de Kyoto (3). Digo en teoría porque la última de las sesiones preparatorias, que se desarrolló en Barcelona entre el 2 y el 6 de noviembre (4), dejó bien clara la existencia de dificultades relativas por ejemplo, a la creación de un acuerdo jurídicamente vinculante. Mientras unos políticos son conscientes de que las palabras se las lleva el viento y no bastan las buenas intenciones, otros no quieren ni oír hablar de la creación de un acuerdo juríicamente vinculante. A esto se suma la declaración del presidente de Sudán: los países en desarrollo no aceptarán ningún acuerdo si los países ricos no reducen en un 40 % respecto a 1990, las emisiones de CO2 (5). La cosa promete.

Los ciudadanos quedamos pues atentos a lo que pueda pasar. Digo atentos, no de brazos cruzados, porque lo que sí podemos hacer es recordar a los políticos la importancia de sus decisiones, que como representantes de la ciudadanía que son deben implicarse al máximo para poner en marcha las acciones precisas de cara a la reducción de los factores antrópicos que inciden en la degradación del planeta y el Cambio Climático.

A las acciones emprendidas por todo tipo de plataformas se une la Global Campaign for Climate Action (6) bajo el lema tcktcktck, el mundo está preparado (7). Esta acción global pretende aunar esfuerzos dando lugar a la creación de un frente unido. Puedes unirte libremente en el enlace a esta campaña global.

(1) http://unfccc.int/meetings/cop_13/items/4049.php
(2) http://unfccc.int/meetings/cop_14/items/4481.php
(3)http://www.mma.es/secciones/cambio_climatico/documentacion_cc/normativa_cc/doc_ncc_un_pk.htm
(4) http://www.bcnclimatechange.org/en/welcome.html
(5) copenhagen2009.blogspot.com/search/label/protocolo%20de%20Copenhague
(6) http://gc-ca.org/
(7) http://tcktcktck.org/es/gente

Actividades Noviembre 2009 en España

2009-11-10T20:41:00.006+01:00

Este mes de noviembre, con motivo del Año internacional de Astronomía, se celebran un elenco de actividades tan variadas como enriquecedoras. En la página oficial española del evento,
http://www.astronomia2009.es/agenda_de_actividades.html, puedes encontrar información sobre ellas. Por nuestra parte destacamos una mínima muestra:

- IX edición de la Semana de la Ciencia de la Biblioteca Nacional

Diversos eventos organizos por La Biblioteca Nacional en el contexto de la IX edición de la Semana de la Ciencia, bajo el lema Madrid con la Creatividad y la Innovación. Para saber más sigue el siguiente enlace:

www.bne.es/es/Actividades/MuseoBibliotecaNacional/Actividades/SemanadelacienciaIX/

- Actividades en el Parque de las Ciencias de Granada

Junto a las actividades que organiza el Pabellón Al-Andalus y la Ciencia, este mes se celebran las Jornadas “La tradición astronómica en Al-Andalus y el mundo árabe-islámico”, organizada por la Fundación El Legado Andalusí.

www.legadoandalusi.es/
www.alandalusylaciencia.es/

- Observaciones del espacio en directo desde Sabadell

La Asociación Astronómica de Sabadell nos ofrece en directo las imágenes que está captando el telescopio de la asociación. Se trata de una propuesta no sé si novedosa, pero de una creatividad que merece el reconocimiento de profesionales y entusiastas. Las sesiones comienzan a las 22:00 horas y cada una de ellas se dedica a un tema concreto.

El enlace a la página de la Asociación es http://www.astrosabadell.org/es. Una vez allí, en el menú de la izquierda, se encuentra fácilmente el enlace a las observaciones. Merece la pena bucear por la página. En cuanto a las observaciones..... estaré en primera fila.

EL SATÉLITE ESPAÑOL SMOS

2009-10-31T18:49:00.002+01:00

El lunes 2 de noviembre a las 2:50 de la madrugada, se produce el lanzamiento del satélite SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity). Es la primera misión que lidera España en el contexto de la Agencia Espacial Europea (ESA). La función del satélite, como indica su nombre, es realizar mediciones sobre la humedad del suelo en la superficie terrestre y la salinidad del mar en los océanos del planeta, datos que al contrastarse ofrecerán una información muy valiosa acerca del ciclo del agua y por ende, de los cambios en las condiciones climáticas a diferentes escalas.

Que duda cabe que este proyecto denominado “misión del agua”, cuya vigencia se plantea prorrogar hasta 2014, será fundamental para arrojar luz acerca del cambio climático global.

Cada tres días se dispondrá de un mapa de humedades de todo el planeta, mientras será necesario aproximadamente un mes para obtener información global sobre la salinidad de los océanos. Esto será posible gracias al empleo de un nuevo radiómetro interferométrico llamado MIRAS (Microwave Imaging Radiometer using Aperture Synthesis), desarrollado en España por EADS CASA Espacio.

La fecha inicial de lanzamiento era el 9 de septiembre del presente año. Junto a SMOS viajará el satélite de pruebas Proba-2, campo de experimentación de 17 nuevas tecnologías de aplicación espacial, especialmente de carácter científico. Ambos serán lanzados desde el cosmódromo ruso de Plesetsk, a bordo de un misil Rockot reconvertido.

En el diseño del satélite participan varias empresas españolas y la misión será controlada desde el centro espacial de la ESA en España, situado en Villafranca del Castillo (Madrid). El satélite lleva más de un año esperando ser lanzado y la operación puede ser seguida en directo por Internet, a través de http://www.esa.int/smos o http://www.esa.int/proba.

CURSOS GRATIS ON-LINE

2009-10-09T17:26:00.001+02:00

ASTRONOMÍA

Mario Gaitano Játiva nos ofrece su Curso de Iniciación a la Astronomía en una web de visita obligada: http://www.elcielodelmes.com/. Su sencillez aparente esconde un texto cargado de información de una alta calidad, resultando mucho más que un simple curso de iniciación. Su estructuración es impecable, a lo que se suma el abundante apoyo gráfico que los neófitos en la materia necesitamos para saber exactamente de lo que se está hablando.

No sólo es un trabajo de gran utilidad, sino de una labor encomiable. Desde aquí mi más sincero reconocimiento por el esfuerzo realizado (mucho en vistas del resultado) y por un trabajo bien hecho. El curso también está disponible en http://www.mailxmail.com/curso-iniciacion-astronomia.

Efemérides Otoño-invierno de 2009

2009-10-03T22:45:00.007+02:00

He aquí una selección de los principales eventos astronómicos de este Otoño-Invierno.

GENERALES

22 de Septiembre.
Llegada del otoño a las 21:19 GMT

25 de Octubre.
Cambio de hora. En horario Madrid (GMT +1), a las 3:00 serán las 2:00.

21 de Diciembre.
Llegada del Invierno a las 17:47 GMT

ECLIPSES

31 de Diciembre.
Eclipse lunar parcial con el máximo a las 19:25 GMT. Será visible desde toda Europa, África y Asia, así como parcialmente desde Oceanía y, de manera residual, desde el extremo norte de América.

15 de Enero 2010.
Eclipse anular de Sol con máximo a las 7.10 GMT. Visible desde Asia y África.

LLUVIAS DE METEOROS:

6 a 10 de Octubre.
Dracónidas. Máximo el día 8.

2 Octubre a 7 de Noviembre.
Oriónidas. Máximo el 21 de Octubre.

14 a 21 de Noviembre.
Leónidas. Máximo el día 17.

7 a 17 de Diciembre.
Gemínidas. Máximo el día 13.
Será la lluvia con mayor actividad de 2009.

La especie suicida (y III)

2009-10-03T17:58:00.006+02:00

Soledad, ¿divino tesoro?

Desde hace unos años los científicos plantean que el cruce entre un sapiens neandertalensis y un sapiens sapiens no era posible, es decir, que la criatura sería estéril. Esto es algo similar a lo que ocurre en el caso de los équidos. Mulos y mulas son el producto del cruce entre una yegua y un burro. Son tan estériles como las crías producto del cruce entre una burra y un caballo.

El sur de la Península Ibérica se considera el reducto de los últimos neandertales. Su desaparición se asocia a la incapacidad por adaptarse a nuevas condiciones climáticas, adversas para unos seres que presentan rasgos adaptativos muy favorables para ambientes fríos.

Durante los últimos años se ha venido superando la idea de que eran unos seres torpes incapaces de hablar. A ellos se asocia la técnica de talla levallois y las industrias musteriense y chatelperroniense. Cada vez el debate sobre la humanidad de los neandertales se inclina a una propia definición del término humanidad. Todo esto ha llevado a Eudald Carbonell, codirector del proyecto Atapuerca, a reflexionar sobre el propio concepto, distinguiendo entre hominización y humanización. Sobre esta última opina que aún estamos en el camino y que supone la aparición de una conciencia de especie fundamentada en la socialización del conocimiento. Este esperanzador panorama tendría sentido si la socialización del conocimiento, que nace en el seno de un sistema de depredación como el capitalismo, se desarrolla y adquiere la mayoría de edad en un sistema socioeconómico que corrija las contradicciones inherentes al sistema actual. Y ello cuando el sistema establece claros límites en cuanto a la superación de las desigualdades que garantizan su reproducción y continuidad, reglas tan precisas como encubiertas que forman parte indisoluble e identitaria de su proceso de autopoiesis. Por tanto, tal vez no deberíamos confundir humanidad y desarrollo de potencialidades con los fundamentos últimos de toda conducta: la capacitación endógena, biológica y morfológica. De ahí que, en función de las reglas del juego, la humanización debería entenderse efectivamente como un proceso abierto, pero que no tendría que ver con la voluntad del ser humano antes que con la capacitación para desarrollar unas potencialidades dadas a partir de sucesivas mutaciones más o menos aleatorias.

La capacidad de desarrollar la intelectualidad, la espiritualidad o quien sabe si formas mentales de interacción con el entorno que hoy nos pueden parecer propias de la ciencia ficción, no son hechos conscientes o conducidos por sí mismos o por los humanos. Pueden o no pueden darse en función de unos factores exógenos, de unas potencialidades endógenas que se van sumando, restando, potenciando y conjugando hasta hacerse acto quien sabe si a un ritmo tan lento, a un nivel tan minúsculo, que tal vez pasen totalmente desapercibidas ante nuestros ojos o desaparezcan antes de ser reconocibles sustituidas por una nueva potencialidad que encuentra mayores probabilidades de llevarse a cabo.

En todo este contexto parece claro que el término "humano" no es sino el dado desde el presentismo para “separarnos” del resto de los homínidos, convirtiéndose desde esta perspectiva en la expresión xenófoba más grave que jamás hemos acuñado los miembros de nuestra especie, la especie suicida.

La especie suicida (II)

2009-10-03T17:57:00.007+02:00

La línea evolutiva.

Ha sido necesario más de un siglo y miles de acalorados debates de alto nivel, para que hoy día contemos con una propuesta evolutiva decente. En nuestro caso, es decir, el de los humanos actuales, en los últimos 2 millones de años la línea comienza con Homo Ergaster y pasa por el Homo Antecesor (Explorador) de Atapuerca, que ya está en tierras sorianas hace 1’2 millones de años. A partir de Homo Antecesor se generan de un lado nuestros antepasados directos (presentes hace unos 160.000 años en Herto, Etiopía), y de otro el Homo Heidelbergensis. Este último es el ancestro de nuestros primos los neandertales, que se documentan hace ya unos 400.000 años y que se extinguen totalmente en torno al 30.000 antes de Cristo.

La salida de los humanos modernos de África hacia Eurasia se sitúa en torno al 100.000 a.C., si bien en Europa occidental no se documentan individuos antes del 40.000. Los científicos han determinado recientemente que neandertales y humanos compartimos el 99’5 % de nuestro genoma. La mínima diferencia es fruto de una diversificación o ramificación ocurrida hace aproximadamente 500.000 años, a partir de un ancestro común. También estos mismos análisis de ADN han llevado a determinar que hace unos 6’5 millones de años se produce la separación entre humanos y chimpancés.

CAZADORES DE ASTEROIDES

2009-09-09T14:30:00.004+02:00

El personal del Observatorio Astronómico de Mallorca (http://www.oam.es/), inaugurado en mayo de 1991, tuvo la genial ideal de indagar en el campo de la detección de asteroides, poniendo en marcha un ambicioso programa de búsqueda y seguimiento de cometas y asteroides. Esto les llevó a desarrollar una tecnología específica hasta el punto de que hoy, los telescopios robots españoles, con la venia del OAM, compiten con el primer detector de asteroides del planeta: USA. Y digo con la venia del OAM porque el observatorio se puso en marcha con fondos procedentes íntegramente de instituciones baleares, al tiempo que el desarrollo de mecanismos y controladores se produce o coordina directamente desde el OAM.

En la actualidad, la red de telescopios se ciñe a Mallorca y la Sagra (Granada), si bien el proyecto CORA (Centro de Observación Remota de Asteroides), contempla la apertura de dos nuevas estaciones de seguimiento: Ibiza y Menorca. El observatorio de la Sagra (Granada), con tres telescopios robots, se ha convertido en una pieza fundamental del engranaje: 981 asteroides hasta el 1 de septiembre. Hace sólo unas semanas los medios de comunicación se hacían eco de los resultados obtenidos: hasta 200 nuevos asteroides en una sola noche. En sus primeros dos meses se hallaron más de 1000 asteroides.

EL OAM es la sede del SGS, Spaceguard Spain, delegación española de la Spaceguard Foundation (SGF). La SGS tiene como objetivo prioritario institucional, “la protección del medio ambiente de la Tierra y la estructura de la civilización humana”. Constituye un eslabón de primer orden dentro del NEO (Near Earth Object Program), programa desarrollado originariamente por la Universidad italiana de Pisa que cuenta hoy día con un medio de difusión fundamental gracias a la implicación del Gobierno de Castilla León y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de España: la página NEODyS, Near Earth Object Dinamic Site (www.newton.dm.unipi.it/neodys/). Por su parte, la Universidad de Valladolid alberga un centro de duplicación de datos en previsión de cualquier incidencia.

El engranaje de científicos no se ciñe a Italia y España. Repartidos por todo el globo, especialmente en Europa, procesan lenta y pacientemente la ingente cantidad de datos que se obtiene cada noche. No se trata simplemente de escudriñar el cielo: el objetivo principal es evaluar los riesgos de impacto sobre la Tierra.

La Asociación de Exploradores del Espacio (ASE), formada por astronautas y personal implicado en los programas espaciales de todo el mundo, llegó a la conclusión de que hoy día disponemos de la tecnología adecuada para detectar y desviar cualquier objeto cuya órbita amenace colisión con la Tierra. No obstante, la ASE comunicó a la ONU la necesidad de coordinar un programa preventivo de cara a la disponibilidad del sistema de defensa.

A principios de agosto la NASA hizo pública queja sobre el retraso de unos fondos asignados por el Congreso hace cuatro años, lo que ha condicionado que apenas realicen un tercio de la labor de seguimiento planteada en origen, en el marco de un programa que habría de evaluar el 90% de las amenazas hasta el año 2020. La Agencia norteamericana estima que pueden rondar las 20000. No obstante, queda patente que la posibilidad de un choque por sorpresa es mínima a día de hoy, aunque muchos astrónomos siguen sin salir del asombro ante la colisión, el pasado mes de julio, de un asteroide de tamaño desconocido contra el planeta Júpiter, dejando una huella del tamaño de la Tierra.

la especie suicida (I)

2009-08-18T02:18:00.010+02:00

La evolución de los humanos

Los eslabones de la cadena evolutiva de los homínidos se hacen más nítidos conforme nos acercamos al presente. Hace poco más de veinte años los estudios de ADN mitocondrial se convirtieron en la mayor esperanza para poder establecer los términos exactos del parentesco entre los distintos especímenes y por ende incidir en el conocimiento exacto de nuestro origen, posición y evolución como seres biológicos. El problema en este sentido sigue aún vigente.

Durante buena parte del siglo XX antropólogos y arqueólogos parecían más preocupados por hacer de su hallazgo el más antiguo y determinante, que en reflexionar sobre otro tipo de implicaciones. Sólo desde las últimas décadas del pasado siglo comienza a tener vigencia un interesante debate aún no resuelto: ¿existe realmente una sola línea evolutiva? ¿es todo tan sencillo como ordenar los distintos hallazgos del más antiguo al más moderno, del primero al último en virtud de su fisonomía?

Las implicaciones sociológicas y psicológicas

Las conclusiones de Darwin sobre la evolución de las especies aparecen en un momento en el que la sociedad aún no es capaz de asimilar ciertas verdades, sobre todo en el caso específico de la evolución de la especie humana. Se trata de plantear que el hombre es un animal más, que no es el hijo de Dios creado a su imagen y semejanza tal y como narran las Sagradas Escrituras, dentro de un mito de la creación que no tiene sentido tachar de falso cuando se trata sencillamente de eso, de un mito de la creación tan extraordinario e interesante como el de otros pueblos, creencias o épocas.

En tiempos de Darwin, la mentalidad laica tampoco poseía la suficiente madurez como para aceptar que el ser humano había sido físicamente distinto en el pasado: ¿acaso no es eso una idea aberrante? El “principio de actualidad”, el “presentismo”, nos lleva a relacionar toda evolución como un proceso lineal desde un punto de partida menos ventajoso, hacia una posición predominante sobre el medio. El problema es que en este sentido se concibe como un proceso consciente, buscado, y los humanos somos aparentemente incapaces de desarrollarnos y lograr cambios biomorfológicos profundos en nuestro organismo sólo con pensarlo, por muy ventajosos que estos resultaran. Dicha capacidad existe, aunque llena de matices y con grandes límites, ejemplo de lo cual es el desarrollo de las capacidades mentales o de las capacidades físicas a través del ejercicio, y gracias a la determinación y a la disciplina.

El análisis de los genomas mitocondriales nos lleva a la conclusión, en apariencia poco discutible, de que hace 171,500 años existió una hembra africana con la que estamos emparentados todos los humanos que existimos hoy día. Pronto se acuñó el término de “Eva mitocondrial” para designarla. Este hallazgo vino a incidir de manera determinante en los debates sobre la evolución de la especie humana. Antropólogos y arqueólogos hallaban esqueletos muy similares en lugares del mundo muy alejados (lo cual hablaba de una gran dispersión), al tiempo que era evidente que existían características propias de unos respectos a otros, es decir, evidencias de una evolución distinta, de una diversificación aunque muy lenta. ¿Quién era entonces nuestro antepasado directo? Se estaba en disposición de aceptar la existencia de varias líneas evolutivas, porque se podían reconocer las diferencias. Sin embargo, otra cosa muy distinta era situar el punto cero en su momento exacto, es decir, saber cuándo vivieron los ancestros comunes de distintas especies de homínidos.

La mutación es un factor de cambio no controlado tan viable como cualquier otro para hallar la clave de la aparición del ser humano actual desde los ancestros más antiguos: ¿es el ser humano de hoy día capaz de asimilar que puede ser, como cualquier otro ser biológico, producto de una mutación? ¿podemos concebirnos como accidentes de la naturaleza sin reservas ni resistencias mentales, al margen de que seamos o no creyentes? Las resistencias mentales, filosóficas, existencialistas o de cualquier índole continúan siendo numerosas y hay quién plantea desde la aparente sencillez de su incapacidad por conocer las verdades tal y como son (no tal y como nos gustaría que fueran), preguntas tan sintomáticas como ¿qué utilidad tiene remover el pasado?, ¿qué ganamos con ello?, ¿por qué se hace si no es para atacar y hacer daño?

Amenazas procedentes del espacio

2009-07-25T18:21:00.005+02:00

COLISIONES CON LA TIERRA: PELIGROS PROCEDENTES DEL ESPACIO

Durante las últimas décadas la ciencia ficción ha exprimido decenas de argumentos relativos a catástrofes de magnitud planetaria a consecuencia de colisiones de objetos procedentes del espacio exterior. En el presente artículo analizamos brevemente cada una de las posibilidades reales o ficticias de que tal acontecimiento se produzca.

El sol se convierte en gigante roja

El sol es una estrella enana amarilla situada a 27000 años luz del centro de nuestra galaxia y a 149.600.000 km de la Tierra. Mide 1.392.000 km de diámetro, es decir, 109 veces más que la Tierra.

Con aproximadamente 4650 millones de años de vida, se calcula que su vida se prolongará otros 5000 millones de años más. Tal vez sea un poco pronto para salir corriendo, pero cuando se consuma el hidrógeno de su núcleo no va a quedar títere con cabeza en nuestro sistema solar. ¡Sálvese quien pueda!

Inestabilidad orbital planetaria

Konstantin Batygin y Gregory Laughlin, en su articulo On the Dynamical Stability of the Solar System (1), presentan los resultados de un interesante trabajo. Realizaron simulaciones del movimiento de los planetas en los próximos 24 mil millones de años, descubriendo que la órbita de la Tierra apenas sufriría variaciones. Lo mismo ocurre en el caso de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Sin embargo, existe un 1% de probabilidades de que las órbitas de los restantes planetas puedan sufrir transformaciones, dando lugar a varios eventos:

a) Marte abandona el Sistema Solar (dentro de 822 millones de años)
b) colisión entre Venus y Mercurio (dentro de 862 millones de años)
c) colisión de Mercurio con el Sol (dentro de unos 1261 millones de años)
Recientemente, tras simular por ordenador 2501 escenarios posibles en la evolución de las trayectorias de la Tierra, Mercurio, Venus y Marte, Jacques Laskar y Mickael Gastineau (del Observatorio de París), han afirmado que existe un 99 por ciento de posibilidades de que no continúen su recorrido con total normalidad durante los próximos 5 mil millones de años. Creo que nos da tiempo a atar un par de cabos sueltos mientras tanto.

(http://www.akronoticias.com/2009/06/9911salvo-de-colisiones.htm)

Colisión de la luna con la tierra

En 1975 William Hartmann y D.Davis exponen la teoría de la formación de la luna a partir su desprendimiento de la “proto-Tierra”, a consecuencia de la colisión de un objeto con nuestro planeta en formación. En concreto se estima que esto habría ocurrido hace unos cuatro mil millones y medio de años, precisándose para ello un cuerpo del tamaño del planeta Marte.
Recientemente (2), en febrero de 2009, la misión japonesa SELENE ha llevado a dos científicos nipones a la sorprendente conclusión de que en varias zonas de la cara oculta de la luna se producen anomalías gravitatorias. Concretamente observan que en algunos puntos, agrupados en anillos, la fuerza de la gravedad es menor de la que existe en el resto del satélite.
En caso de ser cierta la teoría del Gran Impacto, ¿cabe la posibilidad de que el retoño quiera volver a casa con mamá? Aunque la luna es el cuerpo celeste más cercano a nuestro planeta, los científicos descartan que pueda desviarse y colisionar con la Tierra. Esto sólo ocurriría si previamente un objeto desplazara a la luna de su órbita, argumento de la miniserie de 4 episodios “Impact”, que en España ha emitido la cadena Cuatro.

Colisión de un asteroide con la tierra

La escala de Torino mide el grado de peligrosidad de estos objetos. El asteroide NT7 es el primero en recibir un valor positivo. Existen cálculos astronómicos que apuntan su colisión con la tierra el 1 de febrero de 2019. En cualquier caso, los científicos admiten que es muy pronto para hacer una predicción con garantías. Menos mal que extraoficialmente, gracias a Hollywood, todos sabemos que cualquier objeto procedente del espacio tocará tierra en Estados Unidos antes que en cualquier otra parte del globo. Por supuesto, con el permiso de esa estupenda película española titulada 3 días, dirigida por el cordobés Javier Gutiérrez y ganadora de la Biznaga de Oro del Festival de Cine de Málaga en 2008 (si no la has visto, ya estás tardando).

Avistado por primera vez el 5 de junio en Nuevo México, cálculos iniciales indican que NT7 podría medir aproximadamente 2 kilómetros de ancho. La velocidad de impacto se estima en 28 kilómetros por segundo y sus efectos se medirían a escala planetaria. El asteroide orbita alrededor del sol, completando un giro cada 837 días.

Otra de las amenazas potenciales se llama 2000SG344. Descubierto en septiembre de 2000 desde Hawai, se calcula que puede alcanzar los 70 km por segundo. Se estima que posee entre 30 y 40 metros de largo. Aún no es posible determinar con garantías si efectivamente se dirige a la tierra, pero sí se sabe la fecha exacta en el que se produciría la debacle: 21 de septiembre de 2030.

La mayor amenaza conocida a día de hoy procede del asteroide Apofis (2004 MN4). Descubierto en 2004 (http://www.astroseti.org/vernew.php?codigo=1455), se calcula que mide aproximadamente 300 metros de diámetro. Posee una masa de 46 millones de toneladas y tiene un poder de impacto equivalente a 850 millones de toneladas de TNT (60 000 bombas atómicas como la de Hiroshima).

Se calcula que el día 13 de abril de 2029 este asteroide pasará a unos 36350 km de nuestro planeta, una distancia menor a la que orbitan los satélites artificiales. Cualquier desviación de su órbita hasta entonces variará dicha cifra.

No obstante, los últimos cálculos aumentan ligeramente las posibilidades de impacto para 2036, cuando podría caer frente a las costas norteamericanas del Pacífico, generando un tsunami de 10 metros de alto que golpearía el sur de California.

La Escala de Torino es un código creado en 1999 para clasificar a los cuerpos en función de la posibilidad de impacto contra la tierra a partir de la órbita que describen. Se puntúan del 1 al 10. La roca espacial 2002 CU11, descubierta el 7 de febrero de 2002, tiene calificación 1. El impacto se produciría el 31 de Agosto de 2049.

El asteroide 2007 TU24 es el que ha pasado a menor distancia de la tierra en los últimos años, concretamente a 1’4 veces la distancia tierra-luna o 538.000 km terrestres. Esto ocurrió el 29 de enero de 2008.

Para evaluar los riesgos procedentes del espacio la Nasa creó un sistema de control de asteroides denominado Sentry (Centinela), dentro del “Programa de Objetos Cercanos a la Tierra” (NEO = Near Earth Object).

Los expertos indican que la misteriosa explosión ocurrida en el valle del río Toungouska el 30 de junio de 1908, debe relacionarse con un meteorito que haría explosión a 8 km de altura sobre la superficie terrestre. Calculan que poseía unos 60 metros de diámetro y una masa de un millón de toneladas. El impacto liberó 1000 veces la energía que produjo la bomba de Hiroshima. Pero esta sólo es la explicación oficial sobre el hecho de que uno o dos objetos hicieron explosión a pocos kilómetros sobre la superficie terrestre ¿cuálo? Pues eso mismo.

Más atrás en el tiempo, hace aproximadamente 49.000 años, la caída de un meteorito produjo el Meteor Crater del norte de Arizona. Fue el primer agujero de la Tierra que se identifica como el cráter producido por el impacto de un objeto espacial.

Un equipo de científicos del Lunar and Planetary Laboratory de la Universidad de Arizona determinó en 2005 que el objeto se estrelló a una velocidad de 12 km por segundo. El resultado fue un cráter de 1200 metros de diámetro y 200 de profundidad. La explosión fue equivalente a 300 Hiroshima.

Colisión de un cometa con la Tierra

El cometa 73P/Schwassmann-Wachmann está en proceso de desintegración desde 1995. Fue descubierto por Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachmann en mayo de 1930 y en abril de 2006 el Telescopio Espacial Hubble observa que consta de docenas de fragmentos, contabilizándose hasta mayo de 2006 un total de sesenta.

En 2006 pasó a tan solo 11,9 millones de kilómetros de distancia, una cifra muy baja. Los científicos descartan sin embargo que alguno de sus fragmentos pueda colisionar alguna vez con la Tierra.

El 4 de julio de 2005 la sonda espacial Deep Impact colisionó contra el cometa 9P/Tempel 1. Una sección de la misma, el “impactador” realizó un viaje en solitario de 34 horas hasta contactar con el cometa, cuando este se encontraba a una distancia de 400 millones de kilómetros. El impacto produjo un cráter de 100 metros de diámetro.

La NASA pretendía así conocer el interior del cometa, aunque algunos expertos consideran que también se pretendía evaluar la capacidad de variar la trayectoria de un cuerpo celeste, ante la amenaza de colisión con la tierra. El lanzamiento de la sonda tuvo lugar en el 12 de enero de 2005.

Colisión de una nave nodriza extraterrestre con la Tierra

Nasif Nahle Sabag (http://biocab.org/Exobiologia_Probabilidades.html) nos dice lo siguiente:

“Se calcula que el número de estrellas en la Vía Láctea es de 200 a 400 mil millones de estrellas. Además, se calcula que existen 500 mil millones de galaxias en el Universo. Si cada galaxia tuviera de 200 a 400 mil millones de estrellas, entonces habría de 20 a 200 billones (un billón es un millón de millones) de estrellas en el Universo observable. Si cada estrella estuviese circundada por 10 planetas, entonces habría de 500 a 2000 billones de planetas en el Universo…”.

Esto es esgrimido por muchos para apuntar la probable existencia de vida en alguno de ellos. Sin embargo, esto no deja de ser una sospecha. Las posibilidades de contrastar directamente dicha hipótesis son escasas y mucho más difícil es hacer predicciones acerca de la existencia de vida inteligente fuera del planeta Tierra. Aunque en este último supuesto la cosa se complica y para empezar debería celebrarse un Simposio Internacional donde se debatiera en qué consiste el ser inteligente y se llegara, de una vez por todas, a la conclusión de si el ser humano es o no es realmente un ejemplo de ser inteligente. El trasfondo es uno en definitiva: la ausencia de modelos predictivos aceptados por la comunidad científica.

La Ecuación de Drake es la que más adeptos tiene, si bien maneja factores que la alejan de ser aceptada por la comunidad científica. A través de su ecuación Drake establece que el número de civilizaciones inteligentes y comunicativas existentes en la galaxia, es igual a los años que dura una civilización. A partir de aquí se establece que la duración de una civilización depende de un factor fundamental: la superación de su tendencia inicial a la autodestrucción empleando su propia tecnología. Como conclusión, extrapolando el caso de la Tierra, se dice que pueden existir 50 civilizaciones en el universo.

Ante esta probabilidad parece que no debemos preocuparnos demasiado de que algún comandante alienígena pierda el control de su nave y termine estrellándose contra la Tierra. Mucho más difícil es por tanto que eso ocurra y que lo utilicen como excusa para atacarnos.

pulsaralfa
www.cosmoeventos.blogspot.com

(1) The Astrophysical Journal, 2008, Volume 683, Issue 2, pp. 1207-1216.
(2) Gregory A. Neumann and Erwan Mazarico. Science, 13 February 2009, Vol. 323. no. 5916, pp. 885 – 887

La pescadilla que se muerde la cola: la naturaleza, ¿está loca o es una incomprendida?

2009-06-23T02:38:00.002+02:00

Científicos de la Universidad de Columbia, Nueva York, expusieron a comienzos del 2006 unos resultados sorprendentes como colofón a un estudio no menos curioso. Una de sus conclusiones es que el incremento de los recursos hídricos y el incremento de las inundaciones durante el siglo XX, podrían estar relacionados con el incremento de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.

Tal proceso sólo es posible gracias a la intermediación de las plantas. En este sentido, dado que una mayor concentración de C02 en el ambiente reduce la transpiración de las plantas (se cierran los poros), a menor transpiración va unida una menor absorción de agua del entorno.

La reflexión última parece obvia: dado que los humanos no hacemos nuestros deberes a la hora de reducir las emisiones de CO2 a la atmósfera, ¿dependerá nuestra supervivencia de comunicarnos con las plantas y enseñarles a ser un poco más aseadas?

La mayoría de los humanos seguimos pensando que el peor de los efectos del deshielo es el incremento del nivel del mar y la consecuente inundación de nuestras costas. Una preocupación muy propia de nuestra especie dicho sea de paso. De lo que no queremos ni oír hablar, aunque eso parece culpa de los animales y la climatología, es del contenido de aquel informe presentado por WWF/Adena en 2005 (1). En el mismo se dice cómo en el polo norte las concentraciones de sustancias contaminantes son mayores que en los lugares de procedencia, lógicamente nuestros polos industriales.

El informe apunta que las sustancias son portadas por los animales en sus rutas migratorias, penetrando en la cadena trófica. A ello se suma el efecto de las corrientes de aire y corrientes marinas.

Como resultado, los indígenas comenzaron a sufrir una enfermedad hasta ahora totalmente desconocida entre ellos: el cáncer. Sí, esa enfermedad sobre la que alguna vez hemos oído decir “pues antes no había tantos casos como ahora” y que tanto nos cuesta reconocer como una maldición para todos antes que como un estigma para el que lo padece.

Las sustancias contaminantes se bio-acumulan en los animales y pasan a los seres humanos o a cualquier depredador a través de la ingesta. El índice se va incrementando en los depredadores carnívoros. Pero no bastará con hacerse crudovegano. De hecho, el problema más grave, el global, es otro.

Tiene que ver con el transporte eólico, con el flujo y reflujo a la atmósfera de sustancias contaminantes. Especialmente destacada es la acumulación de metales pesados y radionúclidos antropógenos procedentes de ensayos nucleares. El desastre de Chernobil elevó considerablemente las concentraciones en el ártico, si bien poco a poco fueron descendiendo.

El problema es que estamos hablando de sustancias que no se depositan y desaparecen. Se da la circunstancia de que en el hielo quedan atrapados todos los contaminantes que transportados hasta allí por vientos más cálidos, se condensan y caen. De este modo, los polos actúan como auténticos almacenes de residuos.

Con el deshielo esa tendencia empieza a revertirse. Los científicos están realizando mediciones asombrosas: sustancias contaminantes que dejaron de emitirse hace más de 20 años, se presentan en los ambientes polares en concentraciones propias del país productor hace unas décadas.

Se desconocen las consecuencias que podría tener el que el deshielo de los casquetes fuese un proceso rápido, es decir, el que se liberase a la atmósfera un volumen enorme de sustancias contaminantes, que se han venido acumulando desde la última glaciación.

(1) The tip of the iceberg: Chemical contamination in the Artic

Supertelescopios europeos en el espacio

2009-06-21T19:37:00.006+02:00

El 14 de mayo de este año (2009), la Agencia Espacial Europea concluyó con éxito el lanzamiento de los satélites Herschel y Planck. Partieron a bordo del cohete Ariane-5 ECA desde la base de Kurú (Guayana francesa), a las 13:12 GMT. Cuando aún no habían transcurrido cuarenta minutos dese el lanzamiento, el Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC), con sede en Darmstadt (Alemania), recibió las primeras señales de los satélites a través de antenas situadas en Australia.

Construidos por Thales Alenia Space (1) y la ESA, su lanzamiento se retrasó dos años debido a diversos motivos. Entre los participantes en el proyecto también se encuentra la NASA. Se calcula que ha sido necesaria una inversión de aproximadamente 1.600 millones de euros.

Comenzarán a describir la órbita prevista (a 1’5 millones de kilómetros de la superficie terrestre), en este mes de julio. Aunque ambos partieran en el mismo cohete, ocuparán una posición distinta dentro de dicha órbita.

Herschel mide 7 m de altura y 4 de ancho. Pesa 3400 kg y porta en su interior un espejo de 3’5 m de diámetro. Se trata del telescopio infrarrojo más grande y avanzado de cuantos se han lanzado hasta el momento. Posee un avanzado sistema de refrigeración que mantendrá los instrumentos a una temperatura de 273 grados bajo cero. Se encargará de captar radiaciones infrarrojas de diversa procedencia, con el objetivo de conocer las condiciones que confluyen en la formación de estrellas y galaxias.

Planck es un observatorio que pesa 1900 kg y mide 4 m de altura por 4 de diámetro. Su espejo mide 1’5 m de diámetro. El sistema de refrigeración lo mantendrá aún a menor temperatura que al Herschel. Tiene la misión de estudiar las radiaciones “fósiles” del Big Bang, aportando así información sobre la creación del universo.

Los telescopios van a operar de manera independiente. No obstante, el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Madrid, se encargará de la planificación científica de ambos, corriendo el control de misiones a cargo del ESOC (Darmstadt).

(1) Recientemente Thales Alenia Space y la ESA han firmado un acuerdo para desarrollar el Vehículo Experimental Intermedio (IXV), con la finalidad de crear un sistema europeo de reingreso en la atmósfera.

¿qué es más rentable contaminar o invertir en renovables?

2009-06-17T21:51:00.006+02:00

La revista http://www.definanzas.com/ presenta hoy un interesante artículo firmado por sandra, acerca de la relación cambio climático-rentabilidad-costes de prácticas ecológicas. Es de agradecer que en tan pocos párrafos se muestren de manera tan clara y sucinta las distintas caras de un misma moneda: la visión de los poderosos.

En mi opinión es tan irritante lo que podemos descubrir en un pequeño artículo como este (no por ello deja de decir verdades como puños), que debería sonrojar a más de uno. Pero claro: quien contamina y sólo piensa en beneficios no tiene escrúpulos, no entiende de responsabilidad: tiene el rostro de hormigón armado y el corazón de un@ Terminatrix.

Es curioso ver cómo de distintas aparentamos ser las personas, porque en el fondo, aunque sea salvando muchas distancias, todos somos iguales. La verdad es que a veces mantenemos acalorados debates sobre las bondades o las maldades de un producto o acción, dando por hecho que sólo existen dos posturas posibles. Pero de lo que nunca hablamos es de cómo llegamos a nuestra postura, de cómo nuestro adversario llegó a la suya.

Recuerdo por ejemplo el debate acerca de la ampliación de un complejo hotelero en un pequeño pueblo. había quien se oponía debido al impacto visual, mientras la mayoría estaba a favor de la nueva fuente de ingresos que, lógicamente, era presentada como la panacea, el remedio más eficaz contra el desempleo.

Al principio cada bando esgrimía su postura, hasta que llega un punto en el que eso debe volverse aburrido y comienzan las descalificaciones personales, la búsqueda de los intereses personales del contrario, los reproches por lo ocurrido en el pasado y toda la cutrez de siempre.

El caso es que al final las posturas se radicalizan y fue necesaria la intervención de las fuerzas del orden. Las obras se llevaron a cabo con pequeñas modificaciones para reducir el impacto y ninguno de los contendientes salió ganando o contento.

Al final, ni unos pudieron hacer nada para evitar lo que consideraban una agresión brutal al paisaje (no existía una legislación al respecto), ni los otros vieron crearse tantos puestos como decían los políticos y los promotores de las obras.

Lo que nadie vió y a nadie parecía importar, es que la mayor parte de los puestos era para personas con poca o nula formación académica. Esto llevó a una prosperidad de paletos a quienes no importaba que sus hijos renunciasesn a seguir estudiando, convencidos como estaban de que no les faltaría trabajo. Porque así era.

El caso de quienes sólo ven el cambio climático desde una perspectiva económica es similar. Sólo quieren ganar, eliminar aquellas voces incómodas de quienes consideran unos paletos por oponerse al progreso y fijarse en los efectos secundarios antes que en los beneficios.
Paradojas de la vida.

¿castigado a permanecer en el espacio?

2009-06-16T17:29:00.006+02:00

El lanzamiento de la Endeavour se ha retrasado unos días. De no poder realizarse finalmente mañana miércoles 17 de junio de 2009, habrá una persona que probablemente se alegre. No se tratará de Bin Laden, de uno de sus seguidores o de cualquier radical cristiano que vea en la carrera espacial una ofensa contra Dios. Se trata del ingeniero japonés Kohichi Wakata, uno de los ocupantes de la Estación.

Tras cuatro meses en ella, uno de los objetivos de la misión es traerlo de vuelta. Estaba a punto de decir que, debido al retraso, en estos momentos será el hombre más feliz del mundo. Pero claro, he caído en la cuenta de que está fuera del mundo. ¿El hombre más feliz de la galaxia tal vez? Supongo.

Astrofotografía con webcam

2009-06-16T03:05:00.005+02:00

Cada vez más personas son conscientes de los avances conseguidos en el campo de la óptica durante la última década, en buena medida deudores de una tradición investigadora mucho más antigua. Esto, unido al descenso de los precios, ha hecho de las cámaras fotográficas un regalo habitual, si no ya un capricho que no pocas personas se dan a si mismas. Como resultado, cualquier evento se convierte en una sucesión de flashes, de idas y venidas, de hombros encogidos y estirados, que en muchas ocasiones rayan en lo absurdo. Todos queremos un recuerdo, pero todos nos vamos a llevar precisamente el momento en el que no estamos allí, el instante en el que somos totalmente ajenos a la realidad que nos rodea. Paradojas de la vida...

El objetivo de las cámaras ya no sólo apunta en paralelo. Su potencia favorece la inclinación y el firmamento deja de ser ese plato suculento que sólo está al alcance de unos pocos. Lo último que leo sobre el tema en http://www.portalciencia.net/, es la existencia de una astrofotografía a través de webcam.
Recomiendo este enlace hacia la materia. Del mismo modo, de manera introductoria, aconsejo una visita a los siguientes sitios:

http://notasastronomicas.blogspot.com/

http://personal.telefonica.terra.es/web/astrofotoweb/astrofotoweb/

Este verano, ¡a disfrutar del fresquito nocturno!

Lanzamiento de la Endeavour

2009-06-16T02:56:00.009+02:00

El lanzamiento del Endeavour previsto para el pasado jueves hubo de suspenderse por la detección de una fuga de hidrógeno. Una fuga similar demoró uno de los lanzamientos del Discovery cuatro días. Los técnicos de la agencia no han encontrado la causa real de estas fugas de combustible.

La Nasa confirma que mañana miércoles 17 de junio, a las 05.40 (hora local, 11.40 en la península), se procederá al lanzamiento desde Cabo Cañaveral (Florida). Los siete astronautas, comandados por Mark Polansky, se dirigirán hacia la Estacion Espacial Internacional (ISS en inglés), que orbita a unos 380 kilómetros de la superficie terrestre.

El objetivo de la misión es triple:

1) transportar las últimas piezas para completar el laboratorio japonés Kibo
2) reemplazar las baterías del sistema de energía solar de la estación
3) relevar al ingeniero japonés Kohichi Wakata, que lleva cuatro meses en la estación.

La misión estaba planificada para desarrollarse en 16 días y si por cualquier circunstancia no pudiera llevarse a cabo el lanzamieto, tendría que suspenderse hasta el mes que viene.

Los astronautas realizarán cinco jornadas de trabajos extravehiculares. El astronauta Tim Kopra reemplazará al ingeniero nipón.

(información extraída de http://www.elpais.com/articulo/sociedad y Agencia EFE)

Año internacional de la astronomía 2009

2009-06-14T16:20:00.004+02:00

Estamos de enhorabuena:

este año es el año internacional de la Astronomía. Por todo el mundo se suceden los eventos conmemorativos, dando pie a la puesta en marcha de miles de proyectos científicos a distintas escalas, aunque enfocados unidireccionalmente hacia el conocimiento de nuestro entorno.

Un evento de tal magnitud está permitiendo el acercamiento entre instituciones y todo tipo de organizaciones civiles, impactando igualmente en ámbitos como el de la enseñanza primaria y de grado medio.

La Astronomía está hoy día más viva que nunca, en muchas ocasiones palpitando gracias a la labor desinteresada, al esfuerzo y a la determinación de personas que mantienen viva la llama en su interior desde su infancia o adolescencia. Personas cuyas profesiones no tienen que ver con la Astronomía, sin que por ello renunciaran a la magia de conocer y sentirse en contacto directo con el Universo que nos envuelve.

En la página española del evento, http://www.astronomia2009.es/ encontraréis toda la información. Cada mes se dedica a un tema. El primero de ellos fue la Arqueoastronomía.

eclipse total de sol en el verano de 2009

2009-06-14T06:21:00.002+02:00

Entre los eclipses de luna de los días 7 de julio y 6 de agosto de 2009, se producirá un eclipse total de sol. Concretamente el 22 de julio.

Será visible desde el extremo este de Asia hasta prácticamente las islas Hawaii. No obstante, sólo podrá ser contemplado en su plenitud en la India, Nepal, China y zona central del Pacífico

eclipses lunares para el verano de 2009

2009-06-14T06:00:00.005+02:00

Si bien en ambos casos serán de tipo parcial, penumbral, este verano vamos a poder disfrutar de dos eclipses. Estos fenómenos se van a producir los días 7 de julio (San Fermín) y 6 de Agosto.

El 7 de julio sólo será visible desde América a Australia, incluyendo por tanto el Pacífico.

El 6 de agosto se repite la misma situación favorable del 7 de julio (luna llena) y en este caso sí que podremos disfrutar en España de una noche mágica. El eclipse será visible entre América y Oriente Proximo.

Eclipse lunar total del 3 de marzo de 2007

(fotografías realizadas "exprimiendo" mi Canon PowerShot S3 IS)